Bergtapir

Der Bergtapir, auch bekannt als Andentapir oder Wolltapir, ist die kleinste der vier anerkannten Tapirarten und unterscheidet sich dadurch, dass er außerhalb tropischer Regenwälder lebt. Dieses einzigartige Tier ist leicht anhand seines dicken, wolligen Fells und der markanten weißen Lippen zu erkennen. Erwachsene Bergtapire messen in der Regel etwa 1,8 Meter in der Länge und wiegen zwischen 136 und 250 Kilogramm, wobei die Weibchen im Allgemeinen schwerer sind als die Männchen. Sie besitzen lange, flexible Rüssel, kleine Schwänze und charakteristische Fußstrukturen.

In Bezug auf die Fortpflanzung haben weibliche Bergtapire einen etwa 30-tägigen Östruszyklus und paaren sich alle zwei Jahre. Die Tragzeit dauert ungefähr 392 bis 393 Tage und endet mit der Geburt eines einzelnen Kalbes. Diese neugeborenen Tapire kommen mit einem braunen Fell zur Welt, das mit gelblich-weißen Flecken und Streifen gemustert ist. Als Pflanzenfresser spielen Bergtapire eine wichtige Rolle bei der Samenverbreitung in ihren Ökosystemen.

Bergtapire sind für ihre schüchterne und einzelgängerische Natur bekannt. Sie kommunizieren durch Pfeifen und markieren ihr Territorium, um Grenzen zu setzen. Diese Tiere sind dämmerungsaktiv, das heißt, sie sind hauptsächlich während der Dämmerung und im Morgengrauen aktiv. Sie suchen entlang gut ausgetretener Tapirpfade nach Nahrung. Ihr natürlicher Lebensraum umfasst die Nebelwälder und Páramo-Regionen der Anden in Kolumbien, Ecuador und Peru, typischerweise in Höhenlagen zwischen 2.000 und 4.300 Metern.

Leider wird der Bergtapir derzeit als gefährdet eingestuft, hauptsächlich aufgrund von Habitatverlust, Jagd und Wilderei. Schutzbemühungen sind von entscheidender Bedeutung und konzentrieren sich darauf, ihre verbleibenden Lebensräume zu schützen und Zuchtprogramme in Gefangenschaft aufrechtzuerhalten. Mit einer geschätzten Wildpopulation von nur etwa 2.500 Individuen ist der Bergtapir die am stärksten bedrohte Tapirart.

Genetische Forschungen deuten darauf hin, dass sich die Bergtapire vor etwa drei Millionen Jahren von ihren nächsten Verwandten, dem Brasilianischen Tapir, getrennt haben. Trotz der Tatsache, dass sie die am wenigsten spezialisierte Tapirart sind, haben sie sich seit dem frühen Miozän relativ unverändert gehalten. Naturschützer sind besonders besorgt über die Fragmentierung ihres Lebensraums und den potenziellen Verlust der genetischen Vielfalt in den verbleibenden Populationen.