Christmas wafer

Die Weihnachtsoblate, oder "opłatek", ist eine hochgeschätzte polnische christliche Tradition, die am 24. Dezember während der Wigilia gefeiert wird. Diese ungesäuerten Oblaten, die aus Weizenmehl und Wasser hergestellt werden, ähneln dem in der Eucharistie verwendeten Altarbrot. Sie sind mit religiösen Motiven verziert und werden vor dem Weihnachtsabendessen unter den Familienmitgliedern gebrochen und geteilt. Dabei begleitet man den Akt mit guten Wünschen und Gebeten für die Liebsten.

Dieser schöne Brauch geht in Polen bis ins 10. Jahrhundert zurück und zählt zu den ältesten und wertvollsten polnischen Traditionen. Er ist jedoch nicht nur auf Polen beschränkt; auch in Litauen, Lettland und der Slowakei wird diese Praxis gepflegt. Die Oblate symbolisiert Einheit, Vergebung und Versöhnung innerhalb der Familie.

In Litauen umfasst die Tradition das Teilen von Oblaten, die "kalėdaitis" genannt werden, vor dem Kūčios-Mahl. Das Familienoberhaupt bietet jedem Familienmitglied eine Oblate an und tauscht herzliche Wünsche für ein frohes Weihnachtsfest aus. In der Slowakei werden Weihnachtsoblaten, bekannt als "oblátky", rund und mit weihnachtlichen Motiven geprägt. Sie werden typischerweise mit Honig oder Knoblauch zu Beginn des Weihnachtsabendessens genossen.

Der Brauch des Teilens von Weihnachtsoblaten hat seine Wurzeln im frühen Christentum und dient als nicht-sakramentaler Vorläufer der Teilnahme an der Heiligen Eucharistie. In Polen gewann diese Tradition während des 19. Jahrhunderts eine patriotische Bedeutung, als die Menschen während des Oblatenteils Wünsche nach der Unabhängigkeit des Landes austauschten. Im Laufe der Zeit hat sich diese Praxis von den Familienkreisen auf Zusammenkünfte von Arbeitskollegen und Schülern ausgeweitet.