Oscypek

Oscypek, auch manchmal Oszczypek genannt, ist ein köstlicher, geräucherter Käse aus gesalzener Schafsmilch, der in den polnischen Tatra-Bergen hergestellt wird. Diese traditionelle Delikatesse, die besonders während der Feiertage in vielen europäischen Ländern geschätzt wird, wird von erfahrenen Käsehandwerkern, den sogenannten 'Baca', gefertigt. Ein ähnlicher Käse namens oštiepok wird in den slowakischen Tatra-Bergen produziert; er weist jedoch eigene besondere Zutaten, Produktionsmethoden und charakteristische Merkmale auf.

Damit ein Käse als echter Oscypek anerkannt wird, muss er mindestens 60 % Schafsmilch enthalten, ein Gewicht zwischen 60 und 80 Gramm aufweisen und eine Länge von 17 bis 23 Zentimetern haben. Die Produktion ist streng saisonal und findet von Ende April bis Anfang Oktober statt, wenn die Schafe auf frischem Berggras weiden.

Der Herstellungsprozess beginnt mit gesalzener Schafsmilch, zu der nach einem geschützten Rezept etwas Kuhmilch hinzugefügt wird. Diese Milchmischung wird zu Hüttenkäse verarbeitet, mit heißem Wasser gespült, gepresst und schließlich in dekorative Formen gebracht. Diese Formen werden dann in einer speziellen Holzhütte bis zu 14 Tage gepökelt und geräuchert.

Die Tradition der Käseherstellung in den Tatra-Bergen reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück. Die erste schriftliche Erwähnung eines solchen Käses findet sich in einem Dokument aus dem Jahr 1416, und das erste aufgezeichnete Rezept für Oscypek stammt aus dem Jahr 1748 und wurde in der Region Żywiec dokumentiert. Es gibt auch eine kleinere Version des Oscypek namens redykołka, die oft als die 'jüngere Schwester' des Oscypek bezeichnet wird.