The Hungry Lion Throws Itself on the Antelope

"Der hungrige Löwe stürzt sich auf die Antilope" ist ein bedeutendes Ölgemälde auf Leinwand von Henri Rousseau, das 1905 entstand. Dieses Werk markierte Rousseaus Rückkehr zu Dschungelmotiven nach einer zehnjährigen Pause, die folgte, nachdem sein Gemälde von 1891, "Tiger im tropischen Sturm", schlecht aufgenommen worden war.

In dieser lebendigen Szene greift ein Löwe eine Antilope an, umgeben von weiteren Dschungeltieren wie einem Panther, einer Eule und einer affenähnlichen Gestalt. Rousseau ließ sich für die zentralen Tiere von einem Diorama inspirieren, das er im Pariser Muséum national d'histoire naturelle gesehen hatte.

Obwohl Rousseaus Werk zunächst von der renommierten Académie de peinture et de sculpture abgelehnt wurde, fand es im Salon des Indépendants Anerkennung. "Der hungrige Löwe" debütierte 1905 im Salon d'Automne und wurde neben Werken von Künstlern wie Matisse und Derain ausgestellt. Diese Ausstellung führte zur Entstehung des Begriffs "Fauvismus", wobei Rousseaus Gemälde die Bewegung durch die Verwendung kräftiger, einfacher Farben beeinflusste.

Während Rousseau zu Lebzeiten von Kritikern nicht freundlich behandelt wurde, brachte seine detaillierte Schichtung von Grüntönen den Dschungel eindrucksvoll zum Leben. Trotz der Kritik bewunderten bedeutende Zeitgenossen wie Picasso, Matisse und Toulouse-Lautrec seine Arbeiten. Heute befindet sich "Der hungrige Löwe" in der Fondation Beyeler Galerie in Riehen, Schweiz, wo es das Publikum weiterhin fasziniert.