Messerfuß

Pelobates cultripes: Die Westliche Schaufelfußkröte

Überblick:

Pelobates cultripes, allgemein bekannt als westliche Schaufelfußkröte, Iberische Schaufelfußkröte, Spanische Schaufelfußkröte oder Waglers Schaufelfußkröte, ist eine faszinierende Art aus der Familie Pelobatidae. Diese Kröten sind in Frankreich, Spanien und Portugal heimisch.

Beschreibung:

Die westliche Schaufelfußkröte ist eine große, glatt-häutige Kröte, die leicht an ihren auffälligen silber-goldenen oder grünlichen Augen mit vertikalen Pupillen zu erkennen ist. Ein markantes Merkmal ist die schwarze, schaufelartige Struktur an ihrem Hinterfuß, von der sie ihren Namen hat. Der Rücken der Kröte ist typischerweise graugelb mit dunkelbraunen oder grünlichen Flecken und Punkten. Sie können bis zu 11 cm lang werden, wodurch sie größer und grünlicher ist als ihre Verwandte, die Knoblauchkröte (Pelobates fuscus). Ihre Kaulquappen sind bemerkenswert größer als die der meisten anderen Krötenarten.

Verhalten:

Die westliche Schaufelfußkröte ist hauptsächlich nachtaktiv und wird besonders nach Regen aktiv. Tagsüber verstecken sie sich in bis zu 20 cm tiefen Höhlen und sind geschickte Gräber. Wenn sie bedroht werden, blähen sie ihren Körper auf und erzeugen ein Geräusch, das dem Miauen eines Kätzchens ähnelt.

Die Fortpflanzung erfolgt typischerweise in temporären Gewässern, die manchmal auch leicht salzhaltig sein können. Männchen erreichen die Fortpflanzungsstätten in nassen Nächten, gefolgt von den Weibchen. Die Dauer der Fortpflanzungszeit hängt vom Niederschlag ab und reicht von wenigen Tagen bis zu einem Monat. Während dieser Zeit können diese Kröten auch tagsüber aktiv sein. Männchen umklammern die Weibchen um die Lenden, und die Weibchen können bis zu 7.000 Eier in Bändern legen. Die Eier schlüpfen in etwa zwei Wochen, und die Kaulquappen benötigen etwa 4 bis 6 Monate zur Entwicklung. Prädation und das Austrocknen der Fortpflanzungsgewässer sind häufige Bedrohungen für ihr Überleben. Junge Kröten erreichen die Geschlechtsreife in etwa drei Jahren und können bis zu 15 Jahre alt werden. Männchen erzeugen einen charakteristischen 'co-co-co'-Laut unter Wasser, der dem Gackern einer Henne ähnelt, während Weibchen gelegentlich auch rufen.

Verbreitung:

Pelobates cultripes kommt hauptsächlich in Spanien, Portugal und Teilen Frankreichs vor, in Gebieten, die sich nicht mit dem Habitat der Knoblauchkröte überschneiden. Sie bevorzugen offene Gebiete mit weichen oder sandigen Böden und sind in Höhenlagen bis zu 1.800 Metern zu finden.