Echte Karettschildkröte

Die Echte Karettschildkröte, eine vom Aussterben bedrohte Art aus der Familie der Cheloniidae, ist das einzige lebende Mitglied der Gattung Eretmochelys. Diese Schildkröten sind weltweit verbreitet, mit Populationen sowohl im Atlantik als auch in den Indo-Pazifik-Regionen. Sie sind leicht an ihren charakteristischen Merkmalen zu erkennen: ein abgeflachter Körper, ein schützender Panzer und flossenähnliche Gliedmaßen, die für das Schwimmen im Ozean optimiert sind. Ihr scharfer, gebogener Schnabel und die gezackten Ränder ihres Panzers machen sie noch auffälliger. Karettschildkröten sind oft in offenen Ozeanen sowie in flachen Lagunen und Korallenriffen anzutreffen.

Erwachsene Echte Karettschildkröten erreichen typischerweise eine Länge von etwa einem Meter und wiegen etwa 80 Kilogramm. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Meeresschwämmen, zudem fressen sie Algen, Nesseltiere, Rippenquallen und andere Meeresorganismen. Ein faszinierendes Merkmal dieser Schildkröten ist ihre Biofluoreszenz, die bei Reptilien recht selten vorkommt. Sie bevorzugen tropische Korallenriffhabitate und sind für ihre weiten Wanderungen bekannt.

Der Lebenszyklus der Echten Karettschildkröten umfasst drei Hauptphasen: pelagisch (offener Ozean), benthisch (Meeresboden) und reproduktiv. Alle zwei Jahre paaren sie sich in abgelegenen Lagunen und nisten auf entlegenen Inseln. Leider werden Karettschildkröten stark von Menschen wegen ihres Fleisches und ihrer Panzer gejagt, welche für dekorative Gegenstände verwendet werden. Diese Ausbeutung, zusammen mit Lebensraumverlust und Verschmutzung, hat zu ihrer Einstufung als vom Aussterben bedroht durch die IUCN geführt.

Schutzbemühungen für die Echte Karettschildkröte sind im Gange, einschließlich internationaler Abkommen, die ihren Fang und Handel verbieten. Lokale Naturschutzprojekte, Wiederherstellungspläne und ihre Einstufung als EDGE-Art (evolutionär einzigartig und global gefährdet) sind alle Teil der Initiative, um sicherzustellen, dass diese bemerkenswerten Schildkröten eine Zukunft haben.