Wongaksa Pagoda, Seoul

Die Wongaksa-Pagode ist eine zwölf Meter hohe, zehnstöckige Marmorpagode im Zentrum von Seoul, Südkorea. Sie wurde 1467 als Teil des Wongaksa-Tempels errichtet, den König Sejo zwei Jahre zuvor an der Stelle eines älteren Tempels aus der Goryeo-Zeit, Heungbok-sa, gegründet hatte. Der Tempel wurde von dem als Yeonsan-gun bekannten König geschlossen und in ein Kisaeng-Haus umgewandelt, und unter seinem Nachfolger, König Jungjong, wurde die Anlage in Regierungsbüros umgewandelt. Nur die Pagode und eine Gedenkstele, die an die Gründung von Wongaksa erinnert, blieben erhalten. An der Stelle des Tempels wurden später Häuser errichtet. Während des Imjin-Krieges in den 1590er Jahren wurde der obere Teil der Pagode abgerissen und lag auf dem Boden am Fuße der Pagode, bis er 1947 von amerikanischen Militäringenieuren ersetzt wurde.

Ausländische Besucher, die Seoul im späten 19. Jahrhundert besuchten, kamen oft, um die schöne Pagode zu bewundern, aber sie war fast unzugänglich, da sie im Hof eines kleinen Hauses versteckt war. 1897 wurde John McLeavy Brown, der irische Finanzberater von König Gojong, vom König ermächtigt, das Gebiet in den ersten öffentlichen Park Seouls zu verwandeln. Er nannte ihn Pagodenpark, den Namen, den er zur Zeit der Bewegung des 1. März 1919 trug. Heute ist der Park als Tapgol -Park bekannt und die Pagode steht in einem schützenden Glaskasten. Der koreanische Name bedeutet wörtlich "zehnstöckige Steinpagode der Wongaksa-Tempelanlage".

Die Pagode wird von Kunsthistorikern als eines der besten Beispiele für die Pagodenkunst der Joseon-Dynastie angesehen. Die Pagode wurde am 12. Dezember 1962 zum zweiten Nationalschatz Koreas ernannt. Aus einer Inschrift auf dem oberen Teil der Pagode geht hervor, dass die Pagode im Jahr 1467, dem dreizehnten Jahr der Herrschaft von König Sejo, erbaut wurde.

Sie ist eine der wenigen Pagoden in Korea, die aus Marmor gefertigt wurden. Typische koreanische Pagoden sind aus Granit gefertigt, einem Material, das auf der Halbinsel reichlich vorhanden ist. Der Sockel, auf dem die Pagode steht, ist dreistöckig und hat von oben gesehen die Form eines chinesischen Schriftzeichens, 亞. Die ersten drei Stockwerke der Pagode folgen der Form des Sockels und die nächsten sieben Stockwerke sind in Form von Quadraten gestaltet. Auf jedem Stockwerk der Pagode sind Drachen, Löwen, Lotusblumen, Phönixe, Buddhas, Bodhisattvas und die vier himmlischen Könige eingemeißelt. Die Pagode ist zwar aus Stein, aber so geschnitzt, dass sie aussieht, als sei sie aus Holz. Die Pagode hat Klammern, Säulen und geschwungene Dachformen, die das Design einer Holzpagode imitieren.

Die Pagode wurde eindeutig nach dem Vorbild der wunderschönen Gyeongcheonsa-Pagode aus der Goryeo-Zeit errichtet. Ursprünglich wurde sie 1348 im Gyeongcheon-sa-Tempel auf dem Berg Busosan in Gwangdeok-myeon, Gaepung-gun, Gyeonggi-do errichtet. 1907 wurde sie nach Japan gebracht, kehrte 1918 nach Korea zurück und befindet sich heute im Nationalmuseum von Korea.

Die erste ausführliche Beschreibung der Pagode in englischer Sprache, zusammen mit einer Übersetzung der Inschrift auf der Stele, wurde 1915 von dem gelehrten Missionar James Scarth Gale in den Royal Asiatic Society Korea Branch's Transactions Vol. VI, part II:1-22 "The Pagoda of Seoul" veröffentlicht.