Eiderente

Die Eiderente, auch bekannt als St.-Cuthberts-Ente oder Cuddy-Ente, ist eine großgewachsene Meeresente, die entlang der nördlichen Küsten Europas, Nordamerikas und Ostsibiriens anzutreffen ist. Diese Enten brüten in arktischen und nördlich gemäßigten Regionen und ziehen im Winter in gemäßigte Zonen, wo sie sich in großen Schwärmen auf Küstengewässern versammeln. Eine interessante Tatsache über die Eiderente ist, dass ihr Nest mit Eiderdaunen ausgepolstert wird, die vom Brustgefieder des Weibchens stammen. Diese Daunen waren wegen ihrer Weichheit historisch sehr begehrt für die Herstellung von Kissen und Bettdecken.

In Bezug auf ihre Größe ist die Eiderente die größte der vier Eiderarten. Sie misst zwischen 50 und 71 cm in der Länge und wiegt zwischen 0,81 und 3,04 kg. Die Männchen sind leicht an ihrem auffälligen schwarz-weißen Gefieder zu erkennen, während die Weibchen braun gefärbt sind. Was ihre Ernährung betrifft, tauchen diese Enten nach Krustentieren und Weichtieren, wobei Miesmuscheln besonders beliebt sind.

Die Eiderente ist ziemlich häufig, mit geschätzten Populationen von etwa 1,5 bis 2 Millionen Vögeln in Nordamerika und Europa. Sie sind Koloniebrüter, das heißt, sie nisten in Gruppen auf Küsteninseln. Interessanterweise kehren weibliche Eiderenten oft zu der Insel zurück, auf der sie geschlüpft sind, um zu brüten. Dies führt zu einem hohen Verwandtschaftsgrad innerhalb der Kolonien, was zu kooperativem Brutverhalten führt. Dazu gehört etwa das Legen von Eiern in die Nester von Verwandten und das Teilen der Verantwortung für die Aufzucht der Küken.

Die Eiderente steht jedoch einigen Naturschutzherausforderungen gegenüber. Beispielsweise haben veränderte Eisflussmuster in der Hudson Bay in Kanada zu erheblichen Sterblichkeitsraten geführt. Es werden Anstrengungen unternommen, die Eiderentenpopulationen zu überwachen und zu schützen. Die Art ist durch das Abkommen zur Erhaltung der afrikanisch-eurasischen wandernden Wasservögel (AEWA) geschützt.