Große Sägeschrecke

Saga pedo, auch bekannt als räuberische Strauchschrecke oder Gespenstschrecke, ist ein bemerkenswertes Insekt, das aus mehreren Gründen hervorsticht. Es ist in Europa, im Mittelmeerraum und in Teilen Asiens bis nach China verbreitet. Diese imposante, flügellose Heuschrecke kann bis zu 12 Zentimeter groß werden und gehört damit zu den größten Vertretern der Ordnung Orthoptera weltweit.

Was Saga pedo besonders einzigartig macht, ist ihr fleischfressender Lebensstil. Im Gegensatz zu den meisten Heuschrecken, die Pflanzen fressen, jagt diese Art kleinere Insekten und zeigt sogar kannibalistisches Verhalten. Mit ihren scharfen Stacheln an den Beinen springt sie auf ihre Beute, packt sie und tötet sie durch einen Biss in den Hals.

Der Lebenszyklus von Saga pedo ist ebenfalls beeindruckend. Weibchen erreichen innerhalb weniger Wochen die Geschlechtsreife und legen Eier, die bis zu fünf Jahre ruhen können. Wenn die Nymphen schließlich schlüpfen, durchlaufen sie mehrere Entwicklungsstufen, sogenannte Instars, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen und für einige Monate leben. Bemerkenswerterweise vermehrt sich Saga pedo hauptsächlich durch Parthenogenese, wobei es keine dokumentierten Männchen in der Population gibt.

Ökologisch gesehen ist Saga pedo äußerst anpassungsfähig und bewohnt verschiedene Lebensräume, von Wiesen bis zu Weinbergen. Sie kann widrige Wetterbedingungen überstehen, doch ihre Populationen sind durch Insektizide und Lebensraumzerstörung gefährdet, was zu ihrem weltweit gefährdeten Status geführt hat. Interessanterweise wurde Saga pedo in den 1970er Jahren versehentlich in die Vereinigten Staaten eingeschleppt. Es wird jedoch angenommen, dass sie in Nordamerika inzwischen ausgestorben ist, da seit ihrer Einführung nur wenige Sichtungen gemeldet wurden.