Hauskaninchen

Kaninchen, oft als Häschen, Hauskaninchen oder Haustierkaninchen bezeichnet, sind eine domestizierte Unterart des Europäischen Kaninchens. Diese niedlichen, kuscheligen Kreaturen werden in westlichen Ländern seit dem 19. Jahrhundert als Haustiere geschätzt. Männliche Kaninchen werden Böcke genannt, weibliche Häsinnen, und ihre Jungen heißen Kits oder Kätzchen.

Die Geschichte der Kaninchen als Begleiter reicht bis in die Zeit der Römer zurück, die sie zunächst als Nahrungsquelle nutzten. Im Mittelalter wurden wilde Kaninchen zur Jagd gehalten. Der Domestikationsprozess war allmählich und erstreckte sich über viele Jahrhunderte.

Im 19. Jahrhundert entstanden Kaninchenausstellungen, was zur Entwicklung verschiedener Rassen für Ausstellungszwecke führte. Die 1910 gegründete American Rabbit Breeders Association (ARBA) beaufsichtigt heute die Kaninchenzucht und -ausstellungen. Neben ihrer Beliebtheit als Haustiere werden Kaninchen auch in Laborexperimenten zur Antikörperproduktion und medizinischen Forschung eingesetzt. Tatsächlich sind sie das drittbeliebteste Säugetier-Haustier in Großbritannien.

Die Genetik der Kaninchen interessiert Züchter, Forscher und die Fleischindustrie gleichermaßen. Das Kaninchengenom wurde sequenziert und zeigt spezifische Gene, die die Fellfarbe und das Muster bestimmen. Als Pflanzenfresser benötigen Kaninchen eine Ernährung, die reich an Heu, Pellets und frischem Gemüse ist. Ihr einzigartiges Verdauungssystem mit einem vergrößerten Blinddarm ermöglicht es ihnen, effiziente Dickdarmfermentierer zu sein.

Kaninchen sind jedoch anfällig für mehrere Gesundheitsprobleme wie gastrointestinale Stase, Zahnprobleme, Atemwegsinfektionen und virale Krankheiten wie Myxomatose und hämorrhagische Kaninchenkrankheit. Um ihr Wohlbefinden zu gewährleisten, sind Kastration/Sterilisation, Impfungen und regelmäßige Tierarztbesuche erforderlich. Sie können auch unter wunden Pfoten, Schiefhals und Fliegenbefall leiden.

Wenn sie als Haustiere gehalten werden, können Kaninchen an die Verwendung einer Katzentoilette gewöhnt werden und im Haus leben, vorausgesetzt, ihr Lebensraum ist kaninchensicher und sie werden richtig gehandhabt. Aufgrund ihrer empfindlichen Natur sind sie keine idealen Haustiere für kleine Kinder. Trotzdem sind Kaninchen soziale Tiere, die starke Bindungen zu Menschen aufbauen können. Sie sind sauber und intelligent, können aber auch Anzeichen von Aggression zeigen, wenn sie nicht richtig sozialisiert sind.

Historisch gesehen wurden Kaninchen seit der Antike für Fleisch, Wolle und Fell gezüchtet. Sie werden auch umfangreich in der wissenschaftlichen Forschung verwendet, wobei das Neuseeland-Weißkaninchen eine häufige Rasse für Tests ist. Darüber hinaus ist das Kaninchen-Hürdenspringen in Europa ein beliebter Sport, der ihre athletischen Fähigkeiten zur Schau stellt.