Enola Gay

Herkunft des Namens

Der Pilot Colonel Paul W. Tibbets, jr. benannte die Maschine nach seiner Mutter Enola Gay Tibbets (geb. Haggard; 1893–1966), diese wiederum wurde auf den Namen der Heldin eines Romans getauft, den ihr Vater besonders schätzte (Enola: Or Her Fatal Mistake von Mary Young Ridenbaugh, 1886).

Das Flugzeug

Die Maschine mit der Seriennummer 44-86292 wurde im Mai 1945 im Werk der Glenn L. Martin Company auf Offutt Field bei Bellevue (Nebraska) gebaut und dort mit einer speziellen Aufhängung für das vergleichsweise hohe Gewicht (rund 4,5 t) der Atombombe ausgerüstet. Im Vergleich zu einer „normalen“ B-29 war die Maschine mit Ausnahme des Heckstandes ohne Waffen ausgerüstet, was zu einer deutlichen Gewichtsverminderung und dadurch einer höheren erreichbaren Flughöhe führte.

Die Boeing B-29 gehörte zur 509th Composite Group (313th Bombardment Wing) der USAAF und flog den Einsatz gegen Hiroshima von Tinian aus, einer kleinen Insel der Marianen, daher war dieses Flugzeug der erste strategische Atombomber der Welt. Neben der Enola Gay gab es noch 14 weitere B-29-Bomber, die für den Einsatz von Atombomben umgerüstet waren, unter anderem die Bockscar, die drei Tage später auf die japanische Stadt Nagasaki die zweite Atombombe „Fat Man“ abwarf. Beim Atombombenabwurf auf Nagasaki übernahm die Enola Gay die Wettererkundung mit Captain George W. Marquardt als Pilot und Kommandant.

Besatzung der Enola Gay beim Angriff auf Hiroshima

Insgesamt waren 12 Personen an Bord, Jacob Beser als einziger auch beim zweiten Atombombenabwurf auf Nagasaki eingesetzt:

• Colonel Paul Tibbets (1915–2007) – Pilot und Kommandant
• Captain Robert A. Lewis (1918–1983) – Copilot
• (U.S. Navy) Captain William S. „Deak“ Parsons (1901–1953) – Waffenoffizier
• Second Lieutenant Morris R. Jeppson (1922–2010) – Assistent des Waffenoffiziers
• Major Thomas Ferebee (1918–2000) – Bombenschütze
• First Lieutenant Jacob Beser (1921–1992) – Elektronische Gegenmaßnahmen/Radarabwehr
• Staff Sergeant Wyatt E. Duzenberry (1913–1992) – Flugingenieur
• Sergeant Robert H. Shumard (1920–1967) – Assistent des Flugingenieurs
• Captain Theodore „Dutch“ Van Kirk (1921–2014) – Navigator
• Sergeant Joe S. Stiborik (1914–1984) – Bediener des Bordradargerätes
• Private First Class Richard H. Nelson (1925–2003) – Bordfunker
• Staff Sergeant George R. „Bob“ Caron (1919–1995) – Heckschütze

Heutiger Standort der Maschine

Die Enola Gay ist seit 2003 im Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia, nahe dem Flughafen Washington-Dulles ausgestellt.

Trivia

Die britische Synthie-Pop-Gruppe Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD) widmete 1980 dem Flugzeug das Antikriegslied Enola Gay.