Indischer Schlangenhalsvogel

Der Orientalische Schlangenhalsvogel, häufig auch als Schlangenvogel bezeichnet, ist ein faszinierender Wasservogel, der in den tropischen Regionen Süd- und Südostasiens heimisch ist. Diese Vögel ähneln Kormoranen in ihren Jagdmethoden: Mit ihren langen, schlanken Hälsen und spitzen Schnäbeln tauchen sie unter Wasser, spießen Fische auf und werfen ihren Fang in die Luft, bevor sie ihn kopfüber verschlucken. Beim Schwimmen bleibt ihr Körper unter Wasser, sodass nur ihre schlangenartigen Hälse über der Wasseroberfläche sichtbar sind. Da ihre Federn leicht durchnässen, sieht man sie häufig mit ausgebreiteten Flügeln sitzen, um zu trocknen.

Optisch zeichnen sich Orientalische Schlangenhalsvögel durch auffälliges schwarzes Gefieder mit silbernen Streifen auf den Flügeln aus. Ihre Hälse sind braun und gehen weiter hinten in Schwarz über, mit einem gestreiften Muster um Hals und Augen. Die Farbe von Schnäbeln, Beinen und Schwimmhäuten variiert je nach Alter und Brutstatus. Im Flug sind ihre langen Hälse, breiten Flügel und keilförmigen Schwänze gut zu erkennen. Ihre Nester bauen sie aus Zweigen, oft in von Wasser umgebenen Bäumen, die sie häufig mit Reihern teilen.

Taxonomisch gehört der Orientalische Schlangenhalsvogel zur Familie der Anhingidae und ist eng mit amerikanischen, afrikanischen und australasiatischen Schlangenhalsvögeln verwandt. Diese Vögel bevorzugen es, allein in Süßwasserseen und -bächen nach Nahrung zu suchen, wobei sie vollständig untertauchen, um zu jagen. Im Flug wechseln sie zwischen Flügelschlägen und Gleiten und können auf Thermiken segeln. Sie legen in der Regel drei bis sechs Eier, wobei beide Elternteile die Brutpflege übernehmen.

Nach der Brutzeit durchlaufen Orientalische Schlangenhalsvögel eine synchronisierte Mauser, während derer sie für kurze Zeit flugunfähig sind. Bei Bedrohung tauchen sie schnell unter Wasser, um zu entkommen. Sie füttern ihre Küken durch Hochwürgen und sind im Allgemeinen ruhig, abgesehen von bestimmten Lautäußerungen am Nest. In der Regel übernachten sie gemeinsam in Bäumen in der Nähe von Gewässern.

Interessanterweise wurden Schlangenhalsvögel in einigen Teilen der Welt historisch zum Fischfang eingesetzt, indem man Ringe um ihre Hälse legte, um zu verhindern, dass sie die gefangenen Fische verschlucken. Trotz ihrer Anpassungsfähigkeit sind Orientalische Schlangenhalsvögel durch Raubtiere wie den Pallas-Fischadler bedroht und tragen häufig verschiedene Parasiten.