Felis silvestris silvestris

El gato montés europeo es una especie fascinante que se encuentra en toda Europa, Escocia, Turquía y el Cáucaso, principalmente en áreas boscosas. En términos de clasificación, los científicos han sugerido varias subespecies basadas en sus características físicas. Estudios genéticos muestran que el gato montés europeo se separó de otras especies del género Felis hace entre 1.62 y 0.59 millones de años. Los fósiles indican que probablemente evolucionaron de un antiguo felino llamado Felis lunensis hace más de un millón de años.

Estos gatos monteses son conocidos por sus variados colores de pelaje y patrones únicos de rayas; en general, son más grandes en comparación con los gatos domésticos. Su dieta consiste principalmente en pequeños roedores, aunque a veces cazan otros pequeños mamíferos e incluso crías de ciervo. Se pueden encontrar en poblaciones fragmentadas a lo largo de Europa, en lugares como Escocia, Francia, Italia, Alemania y Ucrania.

Desafortunadamente, los gatos monteses europeos enfrentan numerosas amenazas como la pérdida de hábitat, la hibridación con gatos ferales y la caza. Muchos países europeos están trabajando arduamente para protegerlos mediante diversos esfuerzos de conservación, como la creación de hábitats seguros y la implementación de programas de cría en cautividad. A pesar de estos esfuerzos, los gatos monteses europeos siguen siendo escasos y continúan luchando por su supervivencia en muchas áreas.