Pernis apivorus

El halcón abejero europeo, también conocido como abejero común, es un ave de presa fascinante perteneciente a la familia Accipitridae. A pesar de su nombre, está más estrechamente emparentado con los milanos que con los verdaderos ratoneros. Su nombre científico proviene del griego antiguo y el latín, subrayando su dieta única de abejas y avispas.

Esta ave es más grande que el ratonero común y presenta un aspecto distintivo, con un cuello más largo, una cabeza más pequeña y una cola más larga con menos barras.

Durante el verano, el halcón abejero europeo se encuentra en toda la región paleártica occidental, desde Europa hasta el suroeste de Siberia. En invierno, migra hacia el África tropical. Prefiere habitar bosques y plantaciones exóticas. Como viajero de larga distancia, utiliza la orientación magnética y la memoria visual para navegar hacia el sur, evitando grandes cuerpos de agua.

En Gran Bretaña, el halcón abejero europeo es un reproductor raro y un migrante poco común, aunque existen poblaciones notables en ciertas áreas.

Los jóvenes halcones abejero europeo presentan un plumaje que imita al de los ratoneros comunes, posiblemente como mecanismo de protección contra depredadores como el azor común. Estas aves exhiben comportamientos interesantes, como planear en térmicas, volar bajo a través de áreas boscosas y realizar singulares exhibiciones de aleteo durante la temporada de apareamiento. Su dieta se compone principalmente de larvas y nidos de avispas, siendo los únicos depredadores conocidos del avispón gigante asiático.

En lo que respecta a la reproducción, el halcón abejero europeo prefiere los bosques. Los machos son territoriales y llevan a cabo exhibiciones de aleteo para atraer a las hembras. Por lo general, una nidada consta de dos huevos, aunque ocasionalmente puede incluir uno o tres. Los casos de cainismo son raros.

La dieta especializada del halcón abejero, sus adaptaciones físicas y un disuasivo químico en sus plumas lo protegen de los ataques de avispas, convirtiéndolo en un ave verdaderamente notable.