Recurvirostra avosetta

Descripción

La avoceta es un ave zancuda de plumaje blanco con manchas negras en las alas y la parte superior de cabeza y cuello, con una longitud corporal de entre 41,9–45,1 cm. Se caracterizan por tener un largo pico negro curvado hacia arriba, de entre 7,5–8,5 cm. Tienen largas patas azuladas de 7,6–10,2 cm y una envergadura alar de 76–80 cm.​ Sus alas tienen las plumas primarias negras y dos franjas negras, una en la zona escapular y otra atravesando transversalmente las secundarias. Además tienen una mancha negra que ocupa la parte superior de la cabeza y el cuello, que sobrepasa la altura de los ojos. Ambos sexos tienen un aspecto similar, pero los juveniles son pardos donde los adultos tienen negro y su blanco suele estar manchado por tonos grisáceos y anteados.

La llamada de la avoceta es un melodioso kluit kluit.​

Taxonomía

La avoceta común es la especie tipo del género Recurvirostra, donde se clasifica con el resto de las avocetas, dentro de la familia Recurvirostridae, junto a las cigüeñuelas. A su vez Recurvirostridae se clasifica entre los Charadriiformes, un gran orden de aves en su mayoría acuáticas, que se divide en seis subórdenes: Charadrii (ostreros, chorlitos, avefrías, avocetas y afines), Chionidi (alcaravanes, picovainas y chorlito de Magallanes), Turnicidae (torillos), Lari (gaviotas, picos tijera, charranes, alcas, págalos, canasteras y afines), Limicoli (jacanas, agachonas, aguateros, el llanero, correlimos, andarríos y afines).

Las avocetas son aves acuáticas zancudas con el pico curvado hacia arriba. Su género está compuesto por cuatro especies, y un estudio de 2004 que comparaba la genética y morfología mostró que la avoceta común es la especie más divergente del género.​

La avoceta común fue descrita científicamente por Carlos Linneo en 1758 en la décima edición de su obra Systema naturae,​ con el mismo nombre científico que en la actualidad, Recurvirostra avosetta.​ El nombre del género procede de la combinación de las palabras latinas recurvus «curvado hacia atrás» y rostrum que significa «pico»;​ mientras que el nombre de su especie procede de su nombre en véneto, avosetta.​

A pesar de su amplia distribución no se reconocen subespecies diferenciadas de avoceta común.​​

Alimentación

Se alimenta con su pico largo y curvado hacia arriba, utilizándolo como escoba para barrer de lado a lado las aguas poco profundas o el lodo.​ Esta avoceta filtra pequeños insectos, crustáceos y gusanos del agua por medio de un sistema complejo de su pico aserrado en el interior.

Hábitat y reproducción

Su hábitat de cría son lagos poco profundos de aguas salobres y barrosos. También se lo puede encontrar en aguas salitrosas y estuarios. Se aparea en colonias y sus crías caminan y se alimentan por sí mismas poco después de salir del cascarón. Anidan en tierra abierta, a menudo en grupos pequeños, a veces con otras aves zancudas. La hembra pone de 3 a 4 huevos en un montón de tierra con vegetación. Su período de incubación es de 23 a 25 días.

Distribución

Viven en Europa templada y Asia Central. Esta especie es migratoria; en el invierno vuelan a África o al sur Asia. Algunos permanecen en las partes más apacibles de su área de distribución, por ejemplo, en el sur de España e Inglaterra.