Strix aluco

El búho común, también conocido como búho pardo, es un ave rapaz nocturna de tamaño mediano que habita en una amplia extensión de la región Paleártica. Perteneciente al género Strix, que da nombre a la familia Strigidae, el búho común se distingue fácilmente por su cuerpo robusto, gran cabeza redondeada y característico disco facial. Sus partes inferiores son claras con rayas oscuras, mientras que las partes superiores pueden ser rojizas, marrones o grises. Existen ocho subespecies reconocidas, cada una adaptada genéticamente a distintos climas y con diversas variaciones de color.

Estos búhos cazan principalmente pequeños mamíferos como roedores, pero también consumen aves, invertebrados, anfibios y, ocasionalmente, peces. Suelen cazar lanzándose desde un posadero o volando bajo sobre el suelo. Curiosamente, su visión es bastante similar a la humana, pero sus orejas asimétricas les proporcionan una audición direccional excepcional, lo cual es fundamental para la caza nocturna.

Los búhos comunes no son migratorios y son altamente territoriales. Generalmente, anidan en huecos de árboles, los cuales brindan un espacio seguro para sus huevos y crías. En cuanto al tamaño, las hembras son más grandes y pesadas que los machos, presentando un notable dimorfismo sexual. Estos búhos emiten diversos tipos de vocalizaciones con diferentes propósitos, tales como anunciar, defender su territorio y comunicarse con sus parejas. Sus llamados inquietantes incluso han influido en el folclore, donde a menudo se asocian con la mala suerte y la muerte.

Adaptables a varios hábitats, los búhos comunes pueden prosperar en bosques caducifolios y mixtos, así como en parques y áreas urbanas con árboles maduros. Se encuentran ampliamente distribuidos por toda Europa, partes de Asia y el Medio Oriente. El tamaño de sus territorios varía según la calidad del hábitat y la disponibilidad de presas.

La cría ocurre una vez al año. Las hembras ponen de 3 a 5 huevos en cavidades de árboles o cajas nido. La hembra incuba los huevos y cuida de los polluelos, mientras el macho se encarga de proporcionar alimento. Los juveniles empluman aproximadamente al mes de edad, pero permanecen dependientes de sus padres durante varias semanas adicionales.

Los búhos comunes enfrentan amenazas de rapaces más grandes como el búho real y el azor, así como de actividades humanas como colisiones con vehículos y fragmentación del hábitat. A pesar de estos desafíos, el búho común se mantiene como una especie predominante y extendida. Con una población europea estimada entre 970,000 y 2,000,000 de individuos, sus números son estables, lo que permite su clasificación como especie de menor preocupación por la UICN.