Hengstbrunnen, Karlsruhe

Christian Hengst fue primero profesor de comercio y luego constructor de la ciudad de Durlach, y se implicó muy pronto en cuestiones sociales. Por ello, también opinaba que, en aquella época, la ayuda en las labores de extinción de incendios para asegurar el sustento podía organizarse y formarse profesionalmente, pero que, sin duda, todos podían prestarla voluntariamente.

El 27 de julio de 1846 fundó, junto con su socio y fabricante de jeringuillas Carl Metz de Heidelberg, el Cuerpo de Pompier Durlach. Fue el primer cuerpo de bomberos voluntarios que pudo desplegarse con un excelente equipamiento técnico, pero también con una formación física y de protección contra incendios sistemática. Las brigadas de bomberos de la época se reclutaban en su mayoría de los clubes de gimnasia ya existentes.

Ya el 28 de febrero de 1847, Hengst y sus hombres pudieron demostrar lo que había detrás de su idea: cuando el Teatro de la Corte del Gran Ducado de Karlsruhe, a 7 km de distancia, se incendió, los bomberos de Durlach llegaron en sólo 26 minutos y extinguieron el fuego de forma profesional con su camión de bomberos urbano nº 2. Esta acción fue recogida por la prensa y difundió las ideas de Hengst en poco tiempo. Posteriormente, el Gran Duque Leopoldo le concedió la Medalla de Oro al Mérito. El coche de bomberos nº 2 de la ciudad está ahora en préstamo permanente al Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Durlach en el Pfinzgaumuseum.

Hengst fue criticado por el estilo militarista de su formación de bomberos. En 1849, como alcalde provisional, tomó medidas contra los partidarios de la Revolución de Baden. Como resultado, no recibió la confirmación de las elecciones en 1851 y renunció a todos los cargos municipales.

En 1896 se erigió un monumento a Christian Hengst en la actual Hengstplatz de Durlach para conmemorar el 50º aniversario de su nacimiento. Se trata de una fuente diseñada por Hermann Götz y realizada por los escultores Heinrich Bauser y Ludwig Kleiber. Hay una lápida para él en el cementerio de montaña de Durlach.