West German Audio Book Library for the Blind, Münster

La Biblioteca de Audiolibros para Ciegos de Alemania Occidental, abreviada WBH, es una biblioteca especializada que produce y distribuye audiolibros y publicaciones periódicas para ciegos y deficientes visuales. Es la mayor biblioteca de este tipo en el mundo de habla alemana. La WBH suministra a una red nacional de bibliotecas para discapacitados visuales, principalmente en los estados alemanes occidentales de Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado y el Sarre, pero también a otros estados y al extranjero.

La WBH se fundó en 1955 en la Biblioteca Pública de Münster. Los actores del teatro municipal grabaron los primeros audiolibros en un estudio improvisado forrado con cartones de huevos. Como los tranvías pasaban durante el día, estas primeras producciones tenían lugar por la noche. Más tarde, los textos fueron grabados por locutores formados, procesados por la biblioteca y distribuidos a los usuarios por correo. Hasta los años 70, las grabaciones se hacían en bobinas de cinta, y más tarde en casetes de cinta compacta. Desde 2004, la oferta se graba en el estándar DAISY Digital Talking Book MP3, que permite a los usuarios con discapacidad visual tanto escuchar como navegar por el material escrito. En 2009, la colección de la biblioteca pasó a ser exclusivamente digital, ya que las cintas de casete dejaron de estar disponibles.

En la actualidad hay unos 24.500 títulos de clásicos, misterio, biografías, no ficción, obras de teatro y novelas populares a disposición de los usuarios. Treinta locutores profesionales autónomos graban anualmente 350 nuevos títulos en el estudio propio de la biblioteca, que luego se masterizan y catalogan digitalmente. La WBH está legalmente autorizada a grabar gratuitamente cualquier libro publicado en Alemania, incluidos títulos tan populares como Harry Potter. La biblioteca presta libros de audio en CD de forma gratuita, mientras que las revistas y los periódicos de audio están disponibles por suscripción. Para acceder a los servicios de la biblioteca se requiere una prueba de discapacidad visual. En muchos lugares de Alemania, la asociación local de ciegos ayuda a los usuarios a registrarse.