Oppidum Steinsburg

Steinsburg es el nombre coloquial de los restos de un oppidum celta en el Kleiner Gleichberg, en el estado alemán de Turingia del Sur. Se encuentra dentro del condado de Hildburghausen por Waldhaus, cerca de la pequeña ciudad de Römhild.

El Kleiner Gleichberg y el vecino Großer Gleichberg forman una pareja de "gemelos geológicos". Ambas montañas son conos de basalto de origen volcánico. El nombre Steinsburg deriva probablemente de los grandes campos de piedra que rodean la meseta de la cumbre de la montaña. Johann Wolfgang von Goethe reconoció el origen volcánico de estos campos de piedra: el basalto del antiguo tubo volcánico se desmoronó como resultado de la erosión para formar los campos de bloques visibles hoy en día que son un indicador típico de las estructuras volcánicas colapsadas. Estos bloques de basalto se utilizaron en la época celta para la construcción de muros de piedra seca que probablemente protegían el oppidum. En total, se construyeron tres anillos de murallas que rodean la montaña como si fueran murallas de una ciudad. La muralla más exterior tiene tres kilómetros de longitud y encierra una superficie de 66 hectáreas. Sólo se han conservado parcialmente algunos tramos cortos de estas murallas, pero los tramos derrumbados permiten distinguir la antigua estructura.

Al despejar grandes partes del campo de piedra para la construcción de carreteras, se descubrieron objetos de metal y otros artefactos que posteriormente se reconocieron como de origen celta. La creciente explotación de canteras de basalto a partir de 1858 destruyó partes del castro, especialmente los anillos de la muralla inferior de fácil acceso, y sacó a la superficie una enorme cantidad de hallazgos arqueológicos, de los que principalmente los objetos de metal han sobrevivido en diversas colecciones. Por iniciativa de Alfred Götze, entre 1902 y 1927 se interrumpió la explotación de las canteras. En 1929 se construyó el Museo de Steinsburg en el monte entre el Großer y el Kleiner Gleichberg y es aquí donde se exponen todavía hoy la mayoría de los hallazgos. Varios investigadores consideran que los Gleichberge son el mismo lugar mencionado en la Geografía de Ptolomeo como el asentamiento de Bicurgium. En la literatura especializada y de historia local, los nombres Kleiner Gleichberg y Steinsburg se utilizan ambos para referirse al castro.

La destrucción generalizada ha permitido descubrir un número inusualmente alto de hallazgos, sobre todo de objetos metálicos. Sin embargo, a menudo no se anotó la ubicación y la relación de los hallazgos. Además, entre los hallazgos más antiguos hay muy pocas piezas de cerámica, ya que en el siglo XIX no se cuidaban las piezas de cerámica antiguas. Ya en 1874 un médico de Romhild llevó a cabo excavaciones. A principios del siglo XX, el prehistoriador Alfred Götze llevó a cabo excavaciones sistemáticas. En los últimos tiempos se han conservado varios de los restos de fortificación que han sobrevivido, pero en algunos casos han tenido que ser desmontados y montados de nuevo.