Bergkirchweih, Erlangen

La Bergkirchweih es una fiesta popular que se celebra anualmente en Erlangen, Alemania. Los lugareños la llaman Berch, que es la pronunciación en franco oriental de la palabra alemana Berg, que significa montaña o colina.

La Bergkirchweih comienza el jueves antes de Pentecostés a las 17 horas. La ceremonia de apertura, llamada "Anstich", a cargo del alcalde de la ciudad, tiene lugar cada año en una bodega de cerveza diferente. Miles de personas se reúnen para ver el espectáculo de apertura con la esperanza de conseguir una de las cervezas gratuitas del primer barril. Doce días después, el último barril de cerveza se entierra en la bodega donde tendrá lugar el siguiente Anstich.

La zona de Bergkirchweih se encuentra en el extremo norte de la ciudad de Erlangen y tiene una longitud aproximada de un kilómetro. Contiene bodegas de cerveza, casetas y atracciones; una enorme noria es el punto de referencia tradicional del Berch.

Con sus bancos de madera bajo los olmos, castaños y robles, es uno de los mayores Biergarten al aire libre de Europa, con más de 11.000 plazas.

La Bergkirchweih se celebra desde 1755. En la actualidad, la época en que se celebra la feria se denomina "quinta estación". Aproximadamente un millón de personas -unas diez veces la población de la ciudad- visitan el evento, lo que convierte a la Bergkirchweih, junto con la Oktoberfest de Múnich, la Gäubodenvolksfest de Straubing, la Michaeliskirchweih de Fürth y la Volksfest de Núremberg, en una de las cinco grandes de Baviera.

En el lado sur de Erlangen había un Kasserne militar americano. Los soldados solían referirse a la fiesta como la "Fiesta de la Fresa", probablemente debido a la dificultad de decir Bergkirchweih.