Mönch, Parque nacional de la Suiza Sajona

El Mönch es una cima de roca y un popular pico de escalada en la Suiza sajona, en Alemania, cerca de la ciudad balneario de Rathen. La veleta de la cumbre, con forma de monje de hojalata, es visible desde lejos y sirve de ayuda a la navegación.

En la Edad Media, la roca se utilizaba como vigía del castillo de Neurathen debido a su prominente ubicación. De esa época procede el Mönchsloch excavado en la roca justo debajo de la cima, un refugio de unos 1,75 metros de altura y 1,35 metros de profundidad que era utilizado por el puesto de guardia del castillo. El castillo roquero fue destruido en 1469 y quedó en ruinas. Con él desapareció la escalera medieval que permitía subir al Mönch, aunque hoy quedan restos de las vigas de madera. Desde entonces sólo se puede acceder a la cima escalando.

A partir de entonces, las rocas fueron escaladas ocasionalmente; la tradición registra ascensos en los años 1632, 1777 y 1803. Después de que los gimnastas de Bad Schandau hicieran la primera ascensión recreativa al Falkenstein en 1864, la primera ascensión al Mönch por motivos similares se produjo diez años después, en 1874, a cargo de O. Ufer y H. Frick. Esta fue la primera ascensión de una roca de escalada en la Suiza sajona sin ayudas artificiales, mientras que hasta entonces se habían utilizado escaleras o peldaños tallados artificialmente y similares. La escalada sin ayudas artificiales sigue siendo un punto importante en las reglas de escalada sajonas válidas hoy en día.

La vía del sureste utilizada por Ufer y Frick sigue siendo una ruta de escalada muy popular hoy en día. Desde la primera ascensión recreativa del Mönch, se han abierto multitud de otras rutas de escalada. Incluso escaladores de renombre como Oscar Schuster, Rudolf Fehrmann, Emanuel Strubich y Bernd Arnold han realizado la primera ascensión de rutas de escalada en el Mönch. Las ascensiones más difíciles en la cara norte alcanzan niveles de dificultad de grado sajón diez.

En 1887 se erigió una veleta en el Mönch, como era habitual en otros picos de la zona en aquella época. La veleta tenía la forma de la silueta de un monje. Mientras que la mayoría de las veletas y los símbolos de las cumbres fueron destruidos o desmantelados en las décadas siguientes, la del Mönch fue una de las pocas que permanecieron en la Suiza sajona. La figura original sufrió daños, en 1928 y 1930, y fue sustituida en 1957 por una réplica fiel. El monje original de 1887 puede verse en el museo de Bad Schandau.