ILO-Motorenwerke, Pinneberg

La empresa de motores de dos tiempos ILO-Motorenwerke GmbH de Pinneberg, Alemania, existió desde 1911 hasta 1990 y fue uno de los mayores fabricantes de motores de dos tiempos de Alemania. El término "ILO" procede de la lengua artificial esperanto y significa "herramienta". 1En 1959 fue vendida a Rockwell Manufacturing Company.

De 1911 a 1930. La empresa se fundó en Hamburgo en 1911. El fundador, Heinrich Christiansen, compró una fábrica de maquinaria en quiebra, con 25 empleados que producían un pisón-compactador de vías para la construcción de ferrocarriles prusianos. Hacia 1918 se desarrolló el primer motor de dos tiempos para motorizar el apisonador. La planta se amplió frente al sistema ferroviario en la cercana Pinneberg. La máquina apisonadora se vendió a Krupp en 1922 para concentrarse en motores para motocicletas y pequeños camiones. En 1927 se desarrolló un motor auxiliar para bicicletas y, en 1929, motores OIT de dos tiempos para motocultores y bombas agrícolas. En los años 30, los motores para furgonetas de reparto de tres ruedas tuvieron un gran éxito.

1940-59. Durante la Segunda Guerra Mundial se fabricaron exclusivamente motores - no se produjeron daños de guerra. La construcción de motores no se permitió hasta 1947, pero se repararon los motores del ejército británico en el Rin y llegaron pedidos de las fuerzas de ocupación. Muchos fabricantes de motocicletas optaron por la OIT. En 1954, 1.500 personas produjeron 184.000 unidades, lo que convirtió a ILO en el mayor fabricante de motores de dos tiempos de Alemania. En 1957, Moped utilizó motores de piano de la OIT. Muchas empresas de motocicletas se enfrentaron a la quiebra en 1959, lo que obligó a ILO a despedir a 600 empleados. El hijo de Heinrich Christiansen, que tomó el relevo de su padre, negoció la venta del negocio a Rockwell Manufacturing Company ese mismo año. Rockwell no estaba realmente interesada en el negocio de los motores, sólo quería las instalaciones y la mano de obra capacitada para servir como fabricante de válvulas con sede en Europa para la División de Válvulas de Rockwell en Estados Unidos. Este uso previsto nunca se produjo. En 1960, antes de que Rockwell pudiera reorientar sus esfuerzos, la demanda de motores pequeños se disparó con su entrada en el negocio norteamericano de las motos de nieve, que estaba creciendo rápidamente. Esto resultó desastroso, no sólo porque el modelo de negocio de Rockwell no incluía los motores de 2 tiempos, sino porque la OIT no estaba preparada, ni técnica ni históricamente, para producir motores de alto rendimiento como requería el mercado.

En 1968, Michael W. Hodges se incorporó a Rockwell Manufacturing Company, con sede en Pittsburg, como Director Corporativo de Garantía de Calidad y, posteriormente, como Director Corporativo de Fabricación. Antes de trabajar en Rockwell, Hodges fue físico en la NASA y director de fiabilidad y calidad aeroespacial en Martin-Marietta, en Orlando, Florida. Durante los 7 años de Hodges en Rockwell, había aproximadamente 90.000 empleados en 7 divisiones: la División de Válvulas que fabricaba productos para la industria del petróleo y el gas en sus plantas de Barberton, OH, Raleigh, NC, Sulfur Springs, TX, y Kearney, NE; la División de Productos de Gas que producía contadores y reguladores en Dubois, PA; la División de Contadores Municipales de Agua en Uniontown, PA; la División de Herramientas Eléctricas en Syracuse, NY, Jackson, TN, Tupelo, MS, Bellefontaine, OH y Columbia, SC; la División de Transporte con una gran fundición de acero que produce productos para la industria del automóvil, el ferrocarril y el transporte rápido en su fundición de Atchison, KS; la División de Grifería Sterling en Reedsville, WV; y la División de Motores en Pinneberg, Alemania y Russellville KY, que fabrica motores industriales de 2 ciclos a gas para motocultores, bombas de agua, pulverizadores, hormigoneras y apisonadoras para su venta en países en desarrollo, así como motores para ciclomotores, motos de nieve y vehículos todo terreno para el mercado norteamericano.

Durante 1968-69, se exigió a todas las divisiones de Rockwell que aseguraran el control de calidad, y se reestructuró para que el responsable de calidad de cada instalación informara al mismo nivel que el de ingeniería y fabricación. La calidad de cada instalación fue calificada por el nivel y la tendencia de su impacto de costes de calidad en las ganancias, revelando importantes problemas de calidad y fiabilidad, especialmente con las fugas de los medidores de la División de Productos de Gas - y, de grandes reclamaciones de garantía en los libros de EE.UU. y problemas de imagen de la empresa en relación con las ventas de motores de motos de nieve en los mercados de rápido crecimiento de EE.UU. y Canadá, con motores fabricados por la fábrica ILO-Motorenwerke de la División de Motores en Pinneberg, Alemania - que repetidamente no se corrigieron. El negocio de los motores para motos de nieve se inició a principios de la década de 1960, primero con alteraciones de los motores industriales tradicionales de bajas revoluciones, pero exigiendo cada vez más un mayor rendimiento a unas revoluciones mucho más altas que desbordaban la competencia en ingeniería y control de calidad de la OIT. Mientras tanto, las empresas japonesas de motores, dominantes en todo el mundo, como Yamaha, con una experiencia probada en motores de motocicletas y marinos, irrumpieron en el mercado de las motos de nieve con productos cada vez más potentes y de buena calidad, a precios más bajos.

Las pérdidas crecientes y la aceleración de la deuda se acumulaban en el negocio de motores a ambos lados del océano, así como la empresa holandesa Dikkers Valve también entraba en números rojos. Estos impactos en los beneficios consolidados de Rockwell Manufacturing Company complicaron las importantes negociaciones en curso para la expansión de Rockwell en el negocio aeroespacial, además de dificultar la venta de la fábrica alemana. Las pérdidas se ampliaron aún más por la apreciación del marco alemán y de la moneda holandesa frente al dólar estadounidense. El mero hecho de cerrar la fábrica alemana supondría grandes costes de rescisión y consumo de tiempo.

En 1970, la dirección de Rockwell Manufacturing Company nombró a Michael W. Hodges director general de la poco rentable División de Motores y "Geschäftsführer" de la empresa de fabricación ILO-Motorenwerke GMBH, con sede en Alemania, e incluso lo nombró miembro de los consejos de administración europeos de Rockwell GMBH Alemania y Dikkers Valve Products LLC Países Bajos. En ese momento, miles de motores para motos de nieve estaban atascados en los muelles de Baltimore y Montreal, tras haber sido rechazados por los clientes previstos. Muchos de los motores entregados sin éxito estaban rotando a una instalación de retrabajo establecida en Russellville, Kentucky, ya que los costes de la garantía se dispararon. Tres bancos alemanes exigieron y el Sr. Hodges se negó a proporcionar garantías de la empresa matriz para acelerar la deuda.

Después de que el Sr. Hodges llegara a la fábrica ILO-Motorenwerke de la División de Motores en Pinneberg, Alemania, la primera prioridad fue reconocer que miles de empleados alemanes dedicados durante mucho tiempo tenían puestos de trabajo en peligro y grandes costes de despido. El sindicato nacional de Fráncfort ordenó que sólo se pudiera despedir a los trabajadores extranjeros, pero no a los alemanes. En lugar de cerrar el problemático negocio de motores, como ordenó la sede central, se decidió buscar una forma de revertir las crecientes pérdidas y la deuda, para prolongar el núcleo del negocio tradicional y ganar tiempo para más opciones. Los principales cambios de reestructuración incluyeron la sustitución de los dos niveles superiores de dirección, promoviendo desde dentro a los directores de marketing, fabricación y finanzas, y desde fuera a la nueva dirección de ingeniería y control de calidad. Se atacaron los problemas de calidad internamente y con los principales proveedores, y se redujo la producción de motos de nieve, incluyendo una importante reducción de la mano de obra a través del director de personal que consiguió que el líder del sindicato local en la planta ayudara a establecer una feria de empleo de tal manera que cada trabajador que se marchara encontrara un nuevo trabajo sin pérdida de salario, con un coste mínimo de despido - como la amenaza de una demanda del sindicato central. Un gran almacén alquilado cercano se había llenado de motores y piezas inservibles, a precios de libro inflados. También se pudo cerrar la instalación de retrabajo de Russiaville, Kentucky. La vida de la OIT se prolongó con beneficios crecientes y se liberó de toda deuda para facilitar su futura venta.

Por lo que respecta al negocio histórico de motores industriales convencionales de la OIT, con motores para aplicaciones agrícolas y de la construcción para clientes alemanes y de otros países, estos mercados ya estaban disminuyendo debido a la quiebra de muchos clientes alemanes de productos finales a causa de la apreciación del marco alemán, pero sobre todo porque la mayoría de las aplicaciones estaban siendo eliminadas por los usuarios finales, como en Italia y Grecia, por ejemplo, los pulverizadores de mochila sustituidos por pulverizadores de avión, los motocultores por tractores, las hormigoneras portátiles por camiones de cemento, los apisonadores para la construcción de carreteras por vehículos de rodillos, las bicicletas de ciclomotor por motocicletas de alto rendimiento. Además, la moneda alemana, el marco alemán, no sólo era la más fuerte de Europa, sino que su coste relativo iba en aumento. La búsqueda de productos diferentes para las instalaciones de fabricación fue infructuosa, incluso a través de Volkswagen, las 6 divisiones de productos industriales de Rockwell, Ford y otros. Moto Guzzi-Italia en lugar de querer comprar quería vender su operación a Rockwell - American Tecumseh Products Company mostró cierto interés con sus muchas aplicaciones de motores pequeños, pero no estaba interesado debido a la grave situación financiera de la OIT. Tras un cambio de rumbo de 3 años en la División de Motores y su sede alemana ILO Werke, y además la Dikkers Valve Product Company en Hengelo, Holanda, en 1974 se le ofreció a Michael Hodges la promoción a Director General tanto de la División de Motores como de la División de Productos de Transporte - que declinó aceptar porque Rockwell ya no continuaba con un futuro de productos industriales - en su lugar implementó un nuevo modelo de negocio de productos aeroespaciales centrados en el gobierno, una industria de la que el Sr. Hodges renunció en 1968 para perseguir una compañía de productos industriales de tamaño medio orientada al sector privado con exposición internacional - renunció para perseguir una oportunidad externa.

Rockwell Manufacturing Company se fusionó en 1973 con North American Rockwell para crear Rockwell International. Las instalaciones de fabricación de motores alemanes se vendieron a la empresa americana Tecumseh Products Company en 1977. El fundador original de Rockwell fue Willard Rockwell que inició su primer negocio comprando una pequeña empresa en quiebra en 1919. El negocio alemán ILO-Motorenwerke GMBH sobrevivió otros 16 años, hasta 1990.