Jazzinstitut Darmstadt, Darmstadt

El Jazzinstitut Darmstadt es un centro de investigación e información sobre el jazz de renombre mundial.

En Darmstadt, una ciudad de unos 160.000 habitantes, se celebran todos los meses eventos de jazz en todos los ámbitos, desde el tradicional Dixieland hasta la vanguardia transfronteriza, pero la escena de jazz de Darmstadt no puede compararse con las de Berlín, Colonia, Stuttgart o Múnich. Sin embargo, el nombre de Darmstadt es ahora bien conocido en el mundo del jazz a través del Instituto de Jazz de la ciudad, que goza de una excelente reputación con su trabajo como centro internacional de información y documentación incluso en la cuna de esta música, los Estados Unidos.

Los inicios del actual Jazzinstitut se remontan a 1983, cuando la ciudad adquirió la colección de jazz del conocido crítico y productor de jazz Joachim Ernst Berendt: discos, libros, revistas, fotos, carteles y mucho más. A partir de esta colección, alojada entonces en el célebre Instituto Internacional de la Música, la aclamada exposición That's Jazz. The Sound of the 20th Century, que se expuso en el Museo Mathildenhöhe en 1988 y cuyo exhaustivo catálogo sigue siendo hoy en día una documentación muy apreciada de la historia del jazz. A medida que la colección seguía creciendo, la ciudad decidió incorporarla a un Instituto de Jazz que, además de la labor puramente archivística, apoyara la vida y la investigación del jazz mediante eventos y proyectos propios. En septiembre de 1990, este instituto se hizo realidad, operando inicialmente en los locales provisionales de la John F. Kennedy House. El director del instituto era y es Wolfram Knauer, que recibió el Premio Hessian Jazz en 2002 por su compromiso con la ampliación de las actividades del instituto. El 3 de octubre de 1997 se inauguró la actual sede del Instituto, la histórica Kavaliershaus de Bessung. Aquí hay suficientes puestos de trabajo para los visitantes. Además, hay una pequeña sala de conciertos en el sótano abovedado bajo la casa, que es ideal para combinar la práctica y la teoría de la música de jazz. Así, la Kavaliershaus se ha convertido en un lugar de encuentro para las personas interesadas en el jazz: músicos, investigadores y aficionados. La trompeta meteorológica en el tejado y la escultura del virtuoso de la armónica del blues Little Walter en la plaza Jagdhofplatz, inaugurada en septiembre de 2001, también señalan al exterior el nuevo uso del edificio.

Cada dos años, el Jazzinstitut acoge el Foro de Jazz de Darmstadt, la única conferencia regular de jazz del mundo. Investigadores y músicos de toda Europa y Estados Unidos viajan al simposio para intercambiar opiniones y experiencias; el festival que se celebra al mismo tiempo ilumina aspectos especiales de la música desde un punto de vista muy práctico. Las conferencias están documentadas por informes detallados de las mismas en trece libros hasta ahora de la serie de libros del propio Instituto.

El Jazzinstitut alberga la mayor colección pública de jazz de Europa. Esto incluye libros especializados y un gran número de soportes visuales y sonoros: ahora hay más de 80.000 soportes sonoros en el archivo, incluyendo 40.000 LPs, más de 20.000 CDs, además de discos de goma laca, singles de 45 RPM, LPs de 25 cm, DVDs, vídeos, fotografías, carteles, etc. Sin embargo, la parte más utilizada de la colección es el extenso fondo de publicaciones periódicas, con más de 1.000 títulos de revistas diferentes y más de 80.000 números individuales, revistas de todo el mundo que se remontan a los años veinte. El Índice de Jazz del Instituto, la bibliografía informática más completa del mundo sobre la información escrita que se conserva en el archivo, es utilizado por investigadores de todo el mundo, entretanto principalmente a través de Internet.

El Jazzinstitut no es sólo un archivo de investigación, sino un centro de información para todos. Para el mundo exterior, esto es evidente en la serie de eventos organizados por el Jazzinstitut -además del Jazzforum, el taller "Darmstädter Jazz Conceptions", o en series de conciertos como el "Jazz Talk", donde los músicos no sólo tocan, sino que también hablan de su música, sus carreras, las posibilidades así como los problemas de una vida en la escena del jazz. Por último, el último viernes de cada mes, músicos de toda la región del Rin-Meno se reúnen en el sótano abovedado bajo el Jazzinstitut para la Bessunger Jamsession, organizada por el Förderverein Jazz de Darmstadt e.V.

Hasta 2009, el Jazzinstitut publicaba cada dos años el Wegweiser Jazz, un compendio de direcciones e información sobre el jazz en Alemania. Desde 2012, este directorio de direcciones solo existe en forma de base de datos en línea en www.wegweiserjazz.de, que mantiene y administra el Jazzinstitut.

El Instituto de Jazz está abierto a todo el mundo. En las salas de usuarios de la Kavaliershaus de Bessung se puede hojear la última de las aproximadamente sesenta revistas de jazz a las que se está suscrito, escuchar las grabaciones o informarse de los eventos nacionales a través de los folletos expuestos. Además del jazz, también se cubren áreas marginales: rhythm and blues, jazz latino, salsa, etc.

El Instituto de Jazz de Darmstadt intenta tender un puente entre la ciencia y la práctica, entre el servicio a una música que vive del trabajo voluntario de muchos y la cuidadosa documentación de los desarrollos musicales del pasado y del presente, entre el trabajo cultural regional y el discurso internacional. Mientras tanto, el Instituto se ha hecho un nombre en todo el mundo, pero no trabaja en la proverbial torre de marfil. Los visitantes son bienvenidos y cada pregunta se toma en serio.

El Instituto de Jazz es miembro del grupo de países de la IASA Alemania/Suiza.