Cerdocyon thous

El zorro cangrejero, también conocido como zorro de bosque, zorro de madera, perro de monte o maikong, es un fascinante cánido de tamaño mediano que habita en el centro de América del Sur. A pesar de su nombre, no está estrechamente emparentado con los verdaderos zorros; en realidad, pertenece al género Cerdocyon. Esta especie apareció por primera vez durante el Plioceno y forma parte de la tribu Canini, lo que lo convierte en un pariente del género Canis.

El zorro cangrejero puede encontrarse en una variedad de hábitats, incluyendo sabanas, bosques, selvas y matorrales. No obstante, tiende a evitar las selvas tropicales y las sabanas abiertas y extensas.

Genéticamente, este zorro tiene 74 cromosomas diploides y es el único miembro vivo de su género, Cerdocyon. Posee un pelaje de color marrón grisáceo con marcas rojizas en su cara y patas, orejas y cola con punta negra, y generalmente pesa entre 4.5 y 7.7 kilogramos. Es una criatura nocturna, más activa al anochecer, y su dieta incluye cangrejos, lagartos e incluso aves. Curiosamente, el zorro cangrejero es monógamo y forma equipos de caza y territorios durante la estación seca.

La reproducción ocurre dos veces al año, con la hembra usualmente dando a luz una o dos camadas. La dieta del zorro es bastante variada, abarcando desde cangrejos e insectos hasta roedores, aves, frutas y carroña, y puede cambiar según la estación.

Afortunadamente, el zorro cangrejero no está actualmente en riesgo de extinción. La UICN lo clasifica como "Preocupación Menor". Existen cinco subespecies reconocidas, cada una diferenciada ligeramente en tamaño y coloración del pelaje, distribuidas por América del Sur. Estos zorros juegan un papel crucial en su ecosistema al ayudar a controlar las poblaciones de roedores e insectos dañinos.