Cervus elaphus

El ciervo rojo es un animal grande y majestuoso que se encuentra en diversas regiones de Europa, Asia y África. Con el tiempo, ha sido introducido en lugares como Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá. Como rumiantes, los ciervos rojos poseen un estómago de cuatro cámaras que les facilita la digestión de su alimento. Curiosamente, la investigación genética sugiere que lo que consideramos un ciervo rojo podría ser en realidad un grupo de especies estrechamente relacionadas en lugar de una sola. Estas subespecies pueden variar en tamaño y en la forma de sus astas.

En algunas regiones, los esfuerzos de reintroducción y conservación del ciervo rojo han sido exitosos, lo que ha llevado a un aumento en su número. Sin embargo, en lugares como el norte de África, sus poblaciones continúan disminuyendo. Los ciervos rojos son la cuarta especie de ciervo más grande, y solo los machos, conocidos como venados, desarrollan astas, las cuales mudan y vuelven a crecer cada año.

Uno de los aspectos más fascinantes del ciervo rojo es su fuerte bramido durante la temporada de celo, que es cuando se aparean. Los venados dominantes compiten ferozmente por la atención de las hembras, llamadas ciervas, y defienden sus territorios de los rivales. La reproducción implica múltiples intentos de apareamiento, y las ciervas generalmente dan a luz a un cervatillo cada año después de un período de gestación de aproximadamente 240 a 262 días. En la naturaleza, los ciervos rojos pueden vivir alrededor de 10 a 13 años, pero en cautiverio, pueden superar los 20 años.

Los ciervos rojos han sido importantes para los humanos durante miles de años. Aparecen en el arte rupestre antiguo y tienen un valor cultural significativo en el folklore y el arte. Las personas han utilizado varias partes del ciervo rojo con fines prácticos. La carne de venado es considerada una delicia. El terciopelo de las astas y el pelo del ciervo tienen diversos usos en diferentes industrias. Históricamente, las astas de ciervo se han transformado en muebles y aún son populares en la decoración del hogar hoy en día.