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La nutria de río del sur, originaria de Chile y Argentina, es una especie fascinante conocida por su habilidad para prosperar tanto en ambientes marinos como en agua dulce. A pesar de su nombre, esta "nutria de río" es extremadamente versátil y puede habitar varios tipos de hábitats. Lamentablemente, actualmente está en peligro de extinción debido a la caza ilegal, la contaminación del agua y la pérdida de su entorno natural.

Estas nutrias son de tamaño mediano, con un pelaje marrón oscuro y una parte inferior más clara. Pueden alcanzar hasta 75 centímetros de longitud y pesar entre 5 y 10 kilogramos. En cuanto a su comportamiento, las hembras y sus crías suelen vivir en grupos familiares, mientras que los machos tienden a ser más solitarios. Su dieta es variada, incluyendo peces, crustáceos, moluscos y aves.

Las nutrias de río del sur prefieren lagos y ríos de agua dulce, especialmente áreas con vegetación densa en la orilla que les proporciona buena cobertura. Sin embargo, su población está amenazada por varios factores. Históricamente, fueron cazadas por sus pieles. En la actualidad, la destrucción de su hábitat debido a actividades humanas como la construcción de represas y carreteras, junto con la disminución de sus presas debido a especies invasoras, sigue representando riesgos significativos.

Los esfuerzos de conservación se centran actualmente en varias estrategias clave. Se realizan estudios para comprender mejor la disminución de la población, y algunas nutrias están protegidas dentro de parques nacionales. Además, hay una necesidad urgente de una mejor aplicación de las leyes contra la caza furtiva. De cara al futuro, las estrategias incluyen recopilar más datos sobre la población, proteger hábitats críticos y potencialmente implementar programas de cría en cautiverio para reintroducir estas nutrias en la naturaleza.