Coturnix coturnix

La codorniz común, también conocida como codorniz europea, es una ave pequeña y encantadora perteneciente a la familia de los faisanes, Phasianidae. Su nombre científico es Coturnix coturnix. Aunque posiblemente no veas estas codornices con frecuencia, ciertamente escucharás sus llamadas distintivas. Se encuentran distribuidas por toda Europa y el norte de África, y están clasificadas como de "preocupación menor" por la UICN, lo que indica que actualmente no están en riesgo de extinción. Cabe señalar que no deben confundirse con las codornices japonesas, que tienen un canto diferente y son nativas de Asia.

Descripción

La codorniz común es un ave pequeña y redondeada, con plumaje rayado en tonos marrones, una franja ocular blanca y, en los machos, una barbilla blanca. A diferencia de las típicas aves de caza con alas cortas, estas codornices poseen alas más largas. Miden entre 18 y 21.9 cm de longitud y pesan entre 91 y 131 gramos.

Hábitos

Estas aves son mayormente terrestres, alimentándose de semillas e insectos que encuentran en el suelo. Son bastante esquivas, a menudo escondiéndose en cultivos y prefiriendo moverse a ras del suelo en lugar de volar. Su característico canto, que suena como "wet-my-lips", se escucha con mayor frecuencia por las mañanas y las tardes. Cabe destacar que las codornices comunes son aves migratorias.

Reproducción

Las codornices comunes se reproducen en tierras de cultivo abiertas y praderas de la región paleártica occidental. Ponen entre 6 y 12 huevos en un nido en el suelo, y estos huevos eclosionan en aproximadamente 16 a 18 días.

Subespecies

Existen varias subespecies de codornices comunes, incluyendo la euroasiática, africana, abisinias, de Cabo Verde y de las Azores. Cada una presenta características y hábitats únicos.

Utilización

Las codornices comunes son aves de caza populares y son intensamente cazadas durante su migración por la región mediterránea. En tiempos recientes, ha habido un incremento en su cría en los Estados Unidos y Europa, principalmente entre aficionados. Históricamente, la carne de codorniz ha sido consumida, aunque debe tenerse precaución, ya que puede ser tóxica si las aves han ingerido ciertas plantas.