Oriolus oriolus

La oropéndola europea, comúnmente conocida simplemente como oropéndola, es un hermoso pájaro cantor que se reproduce en las regiones templadas del hemisferio norte. Cada año, estas aves emprenden un largo viaje migrando entre Europa, Asia occidental y los climas más cálidos de África central y meridional. Gracias a su amplia distribución y poblaciones estables, BirdLife International la clasifica como una especie de preocupación menor.

Descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, la oropéndola europea fue inicialmente nombrada científicamente como Coracias oriolus. Aunque en un momento se pensó que era la misma especie que la oropéndola india, ahora se reconoce como una especie distinta. El nombre "oropéndola" proviene de la palabra latina para dorado, en referencia a la llamativa coloración de la ave. La oropéndola europea es una especie monotípica, lo que significa que no tiene subespecies, y también es conocida como oropéndola euroasiática occidental.

Los machos de la oropéndola son fáciles de identificar por sus llamativas plumas negras y amarillas, mientras que las hembras presentan colores más apagados. A pesar de su brillante plumaje, estas aves son bastante esquivas y a menudo se esconden en lo alto del dosel de los árboles. Es posible escucharlas antes de verlas: sus llamadas se asemejan a los chillidos de un arrendajo, pero su canto es una melodía encantadora similar a la de una flauta.

Estas oropéndolas se encuentran desde Europa occidental hasta China, pasando los inviernos en África central y meridional. Prefieren hábitats como bosques de hoja ancha abiertos, plantaciones, huertos y bosques. Su migración ocurre de noche, y dependen de la fruta para alimentarse durante el viaje en los meses de otoño.

En cuanto a la reproducción, las oropéndolas europeas construyen nidos en forma de taza en lo alto de los árboles. Una nidada típica contiene de 3 a 5 huevos, que son incubados principalmente por la hembra. Los polluelos suelen abandonar el nido unos 16-17 días después de la eclosión. Estas aves tienen una dieta variada, alimentándose tanto de insectos como de frutas.

Los fascinantes comportamientos de la oropéndola europea relacionados con la reproducción, la alimentación y la migración la convierten en un sujeto cautivador tanto para los observadores de aves como para los ornitólogos.