Falco

Los halcones son aves de presa excepcionales pertenecientes al género *Falco*. Con cerca de 40 especies distribuidas en todos los continentes excepto la Antártida, estas aves son reconocidas por su velocidad y agilidad. Sus alas delgadas les permiten volar a altas velocidades y realizar giros bruscos con facilidad. El halcón peregrino, en particular, ostenta el título del animal más rápido de la Tierra, capaz de efectuar picados a velocidades de hasta 320 km/h (200 mph).

A diferencia de muchas otras aves de presa que dependen de sus garras, los halcones típicamente utilizan sus picos para cazar. El más grande entre ellos es el halcón gerifalte, que puede medir hasta 65 cm de longitud, mientras que el más pequeño es el halcón pigmeo, que mide solo 20 cm. Curiosamente, las hembras de los halcones suelen ser más grandes que sus contrapartes masculinas, un fenómeno conocido como dimorfismo sexual.

Diferentes tipos de halcones, como los alcotanes y los cernícalos, tienen nombres únicos basados en sus características y estilos de caza. Estas aves también poseen una visión extraordinaria, con algunas especies teniendo una capacidad visual significativamente superior a la de los seres humanos.

El nombre "Falco" proviene del latín y se refiere a las garras del ave. La cetrería, el arte de cazar con halcones entrenados, tiene una larga y rica historia.

En cuanto a su evolución, los halcones tienen un origen complejo. Los registros fósiles sugieren que aparecieron relativamente recientemente, durante el Mioceno Tardío. Sorprendentemente, los halcones no están estrechamente relacionados con otras aves de presa; en cambio, comparten ancestros con loros y aves canoras. Taxonómicamente, los halcones se categorizan en función de características como el color del plumaje y los hábitos de caza.

Las diversas especies de halcones incluyen desde cernícalos y alcotanes hasta halcones peregrinos y gerifaltes. Especies antiguas y extintas de halcones encontradas en registros fósiles han ayudado a los científicos a comprender su historia evolutiva.