Gambian epauletted fruit bat

El murciélago frugívoro epauletado de Gambia es una especie fascinante de megamurciélago perteneciente a la familia Pteropodidae. Estos murciélagos tropicales son conocidos por desplazarse en grupos y se pueden encontrar en varios países africanos. Prosperan en diversos hábitats, incluidos bosques secos subtropicales o tropicales, sabanas secas y sabanas húmedas. Desafortunadamente, enfrentan varias amenazas como la pérdida de hábitat, la exposición a pesticidas presentes en las frutas, las perturbaciones humanas y la sobreexplotación.

Estos murciélagos son fácilmente reconocibles por su pelaje marrón grisáceo y las distintivas manchas blancas en la base de sus orejas. Los machos son generalmente más grandes que las hembras y tienen unas bolsas glandulares únicas en sus hombros que parecen charreteras.

En cuanto a su dieta, los murciélagos frugívoros epauletados de Gambia son frugívoros, lo que significa que se alimentan principalmente de frutas. Tienen un agudo sentido de la vista y del olfato, que utilizan para localizar alimento y comunicarse dentro de sus colonias. Aunque los higos son sus favoritos, también disfrutan de plátanos, mangos, guayabas y néctar. Su estructura social es bastante compleja y forman lazos fuertes dentro de sus grupos.

La reproducción en estos murciélagos también es notable. Los machos atraen a las hembras emitiendo llamados de apareamiento y mostrando sus charreteras. Después del apareamiento, el período de gestación dura unos seis meses, y los recién nacidos crecen rápidamente.

Su rango de distribución es extenso, abarcando desde el sur de Zaire hasta Sudáfrica y desde Sudán hasta Senegal. Estas criaturas adaptables pueden vivir en diversos entornos como sabanas secas y húmedas, bosques e incluso áreas agrícolas. Generalmente se posan en pequeños grupos o solos en lugares como huecos de árboles, follaje y cobertizos.

Es importante señalar que, aunque los murciélagos suelen tener mala reputación por portar enfermedades como la rabia, en la mayoría de las áreas menos del 0.5% de los murciélagos están realmente infectados. Sin embargo, la rabia es una enfermedad grave que puede transmitirse a los humanos a través de mordeduras, por lo que cualquier mordedura debe ser tratada con atención médica inmediata.