Herpestes ichneumon

La mangosta egipcia, también conocida como ichneumon, es una especie de mangosta fascinante que habita en diversas regiones, incluyendo la Península Ibérica, áreas costeras del Mediterráneo en África y sabanas tropicales. Gracias a su amplia distribución, está catalogada como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.

Esta mangosta se distingue por su pelaje largo y áspero, hocico puntiagudo y cuerpo esbelto, rematado con una cola de punta negra. Prefiere áreas pantanosas y marismas cercanas a cuerpos de agua, así como la vegetación densa a lo largo de los ríos.

En cuanto a su dieta, la mangosta egipcia es un depredador consumado, alimentándose de roedores, peces, aves, reptiles e insectos. También disfruta de frutas y huevos, que a menudo rompe arrojándolos contra una superficie dura. Es una cazadora diurna y muestra un fuerte comportamiento territorial, con machos y hembras compartiendo áreas comunes. En lo que respecta a la reproducción, las hembras suelen dar a luz a dos o tres crías después de un período de gestación de 11 semanas. Las crías son cuidadas por sus madres hasta aproximadamente un año de edad.

Geográficamente, la mangosta egipcia tiene un amplio rango de distribución en África, incluyendo países como Egipto, Sudán, Etiopía, Senegal, Guinea, Benín, Gabón, la República del Congo y Tanzania. Su presencia en la Península Ibérica ha generado varias teorías, incluida la posibilidad de que haya colonizado naturalmente el área durante el período Pleistoceno.

Científicamente, la mangosta egipcia fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758 como Viverra ichneumon. Con el tiempo, se han identificado varias subespecies basadas en especímenes de diferentes regiones. A pesar de su amplia distribución, la especie enfrenta amenazas como la caza furtiva y el uso en rituales animales en algunas áreas. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, catalogando a la especie en múltiples convenciones internacionales y regionales de protección.