Xerus erythropus

La Ardilla Rayada de Tierra, conocida científicamente como Xerus erythropus, es una especie fascinante nativa de África. Fue descrita por primera vez por Geoffroy en 1803 y a menudo se le atribuye erróneamente la autoridad binomial a "Desmarest, 1817". Esta ardilla terrestre de tamaño moderado presenta un pelaje de color marrón arenoso o marrón oscuro, acentuado por una distintiva raya blanca a lo largo de sus costados y partes inferiores blanquecinas. Se reconocen seis subespecies de esta ardilla, que típicamente vive sola o en parejas, buscando semillas, nueces y raíces en el suelo. Son conocidas por almacenar alimento extra debajo de piedras para utilizarlo más tarde.

Midiendo entre 22 y 29 centímetros de longitud, con una cola casi tan larga como su cuerpo, estas ardillas son un espectáculo notable. Habitan regiones de África al sur del Sahara y al norte de la selva tropical, prosperando en bosques abiertos, sabanas e incluso cerca de tierras cultivadas.

Como herbívoros diurnos, las Ardillas Rayadas de Tierra se alimentan principalmente de semillas, nueces y raíces. Sin embargo, son comedores versátiles y a veces consumen cultivos, huevos, insectos y pequeños animales. Marcan sus territorios usando glándulas de olor y construyen madrigueras intrincadas con un nido central. Típicamente, viven solas o en parejas y se comunican usando una variedad de sonidos y comportamientos de olfateo. Sus movimientos son bastante distintivos, a menudo caracterizados por un andar saltarín y movimientos expresivos de la cola.

La reproducción implica un ritual de cortejo, y las hembras dan a luz camadas de dos a seis crías. Gracias a su adaptabilidad y la ausencia de amenazas significativas, la Ardilla Rayada de Tierra está clasificada como una especie de "preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que indica una población estable y extendida.