Babka

Babka, a veces denominada Bobka, es un exquisito pan dulce o pastel con profundas raíces en las tradiciones judías asquenazíes. Este manjar es especialmente popular en Israel y entre las comunidades judías alrededor del mundo. Se elabora con una masa fermentada con levadura, que se extiende y se rellena con ingredientes como chocolate, canela, frutas o queso, antes de ser trenzada y horneada.

La historia de la babka se remonta a principios del siglo XIX dentro de la comunidad judía en Polonia. En ese entonces, los rellenos preferidos solían ser la mermelada de frutas o la canela. La versión de chocolate que muchos apreciamos hoy en día probablemente surgió a mediados del siglo XX en América. Hacia finales de la década de 1950, las panaderías en Israel y los Estados Unidos comenzaron a ofrecer babka, incrementando su popularidad. Con el paso del tiempo, los panaderos comenzaron a experimentar con rellenos como semillas de amapola, pasta de almendra, queso y coberturas de streusel.

En la década de 2010, la babka experimentó un notable resurgimiento en los Estados Unidos, especialmente en Nueva York. Las personas empezaron a probar con rellenos no tradicionales como Nutella, manzana e incluso za'atar. La babka dejó de ser solo un postre, apareciendo en tostadas francesas, helados e incluso sándwiches de helado. Tiendas como Trader Joe's contribuyeron a su accesibilidad.

Preparar babka implica el uso de una masa rica o laminada, similar a la empleada para challah o croissants. La masa se rellena con ingredientes dulces y se trenza antes de hornear. En los Estados Unidos, la babka a menudo viene con una cobertura de streusel, mientras que en Israel, la masa generalmente se lamina con mantequilla, ofreciendo una variedad más amplia de rellenos y formas.

Existen también diferentes versiones de babka. Por ejemplo, kokosh es un pastel similar que se encuentra en las panaderías judías. La babka al estilo israelí se caracteriza por sus capas distintivas y rellenos como chocolate, mohn (semillas de amapola) y queso dulce. La babka incluso ha aparecido en la cultura pop; ¿recuerdas ese episodio de "Seinfeld" en el que los personajes tienen un divertido percance intentando comprar una babka de chocolate?