Hippocamelus antisensis

La taruca, también conocida como el venado andino del norte, es una especie fascinante nativa de Sudamérica. Estos ciervos de tamaño mediano tienen una constitución robusta, midiendo entre 128 y 146 cm de longitud y pesando alrededor de 69 a 80 kg. Los machos son generalmente más grandes que las hembras y presentan astas con dos puntas. Su pelaje es de color marrón arenoso con distintivas manchas blancas en varias áreas.

Las tarucas se encuentran en las montañas de los Andes, desde el centro de Perú hasta Bolivia, el noreste de Chile y el norte de Argentina. Prosperan en praderas salpicadas de arbustos y afloramientos rocosos, generalmente cerca de fuentes de agua. Su dieta consiste principalmente en arbustos y hierbas, pero también consumen pastos y ocasionalmente incursionan en campos agrícolas para alimentarse de cultivos como la alfalfa, la cebada y las plantas de papa.

Estos ciervos son animales sociales pero no forman manadas permanentes. En cambio, se mueven entre grupos que pueden incluir hasta treinta individuos. Las hembras suelen liderar estos grupos, mientras que los machos pueden volverse bastante agresivos durante la temporada de apareamiento. El período de celo tiene lugar de mayo a julio, y después de un período de gestación de 240 días, nace una sola cría entre enero y marzo. La madre mantiene a su cría escondida detrás de afloramientos rocosos durante el primer mes para protegerla.