Ozotoceros bezoarticus

El venado de las pampas, nativo de las praderas bajas de América del Sur, prospera en hábitats ricos en agua, colinas y pastizales. Desafortunadamente, estos cervidos están amenazados por la caza excesiva y la pérdida de hábitat, lo que genera preocupación por la disminución de sus poblaciones. Su presencia es vital para mantener el equilibrio del ecosistema de praderas y apoyar a diversas otras especies.

Perteneciente al grupo de los venados del Nuevo Mundo, el venado de las pampas migró de América del Norte a América del Sur hace unos 2.5 millones de años. Los registros fósiles evidencian cómo han evolucionado en diferentes especies a lo largo del tiempo. Estos venados tienen algunas características únicas: golpean el suelo con sus patas cuando se alarman y presentan rituales de cortejo distintivos. Existen tres subespecies de venado de las pampas, cada una con características físicas específicas, como pelaje de tono canela, colas cortas y espesas, y astas pequeñas.

En cuanto a su comportamiento, los venados de las pampas se vuelven particularmente sociables durante las temporadas de cortejo y apareamiento. Los machos muestran dominancia a través de diversas señales, aunque no son territoriales. Su dieta consiste principalmente en brotes verdes, arbustos y hierbas, pero esto puede variar según factores como la presencia de ganado en su hábitat.

Los venados de las pampas se reproducen dando a luz a pequeños cervatillos manchados que se mantienen cerca de sus madres para protección y alimentación. Lamentablemente, están en riesgo de extinción debido a la pérdida de hábitat, la caza, las enfermedades y la competencia con otras especies. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluyendo protecciones legales, reservas dedicadas y monitoreo de la población mediante tecnología GPS.

Históricamente, los venados de las pampas han tenido una relación conflictiva con los humanos, quienes los cazaban extensamente por sus pieles, carne y como deporte. No obstante, ha habido esfuerzos de conservación exitosos que han ayudado a algunas poblaciones a recuperarse. Estos venados también tienen un significado cultural, especialmente para las comunidades indígenas de América del Sur, que tradicionalmente utilizaban sus pieles y carne.