Pedetes

Pedetes, comúnmente conocidos como liebres saltadoras, constituyen un fascinante género de roedores perteneciente a la familia Pedetidae. Estas intrigantes criaturas son nativas del sur y este de África. El género incluye tanto especies vivientes como extintas, como la liebre saltadora sudafricana (o springhaas), la liebre saltadora de África Oriental y la especie fósil Pedetes laetoliensis. Curiosamente, durante gran parte del siglo XX, todas las liebres saltadoras vivientes se agruparon bajo una sola especie, P. capensis, haciendo que el género fuera monotípico en ese momento.

Las liebres saltadoras son animales nocturnos, lo que significa que están activas durante la noche. Durante el día, se refugian en madrigueras que cavan ellas mismas. Su dieta se compone principalmente de follaje, raíces y otros materiales vegetales, aunque ocasionalmente se alimentan de artrópodos. Cuando salen de sus madrigueras, se desplazan saltando sobre sus poderosas patas traseras, de manera similar a los canguros.

En el pasado, cuando solo se reconocía una especie de liebre saltadora, esta fue catalogada como vulnerable por la UICN en 1996 debido a una marcada disminución en su población. Esta disminución se debió principalmente a la caza y la pérdida de hábitat. Afortunadamente, la situación ha mejorado a lo largo de los años. La disminución de la población se ha revertido, y ambas especies reconocidas de liebres saltadoras ahora están clasificadas como Especies de Preocupación Menor.