Opisthocomus hoazin

El Hoatzin, a menudo apodado el pájaro reptil, pájaro mofeta, pájaro apestoso o faisán de Canje, es un fascinante ave tropical nativa de las cuencas del Amazonas y del Orinoco en Sudamérica. Estos pájaros habitan en pantanos, bosques ribereños y manglares. Una de sus características más intrigantes es que sus crías tienen garras en dos de los dígitos de sus alas.

El Hoatzin es la única especie en el género *Opisthocomus* y pertenece a la familia *Opisthocomidae*. Su clasificación ha sido un tema de debate entre los científicos durante bastante tiempo.

En cuanto a su apariencia, el Hoatzin es de tamaño similar a un faisán y se destaca por su cara azul, ojos color granate y una cresta espinosa y rufa en su cabeza. Es un herbívoro, alimentándose principalmente de hojas y frutas. Esta dieta, combinada con un sistema digestivo especializado que fermenta el material vegetal, le confiere su característico olor fétido, de ahí el apodo "pájaro apestoso".

Estos pájaros son bastante vocales y son conocidos por sus ruidosos llamados y comportamientos peculiares, como extender sus alas. Ha habido mucho debate sobre su lugar en el árbol genealógico de las aves, pero estudios genéticos sugieren que se separaron en su propio camino evolutivo hace unos 64 millones de años.

Las características únicas del Hoatzin no terminan ahí. Alimentan a sus crías con comida fermentada regurgitada, y las aves jóvenes tienen garras en las alas que les ayudan a trepar y escapar de los depredadores. Aunque los Hoatzins a veces son cazados por los humanos, no se consideran en peligro de extinción y son bastante comunes en su hábitat natural. Curiosamente, el Hoatzin también es el ave nacional de Guyana.

Los registros fósiles insinúan el linaje antiguo del Hoatzin y sugieren que sus ancestros vivieron en áreas más allá de su hábitat actual. Los investigadores continúan estudiando el genoma del Hoatzin para comprender mejor su historia evolutiva y sus adaptaciones únicas.