Praça da República, Belém

La Praça da República se encuentra en la ciudad de Belém, Brasil.

Al principio era el Largo da Campina, un enorme terreno abierto entre el barrio de la Campina y la carretera que llevaba a la ermita de Nossa Senhora de Nazaré. Más tarde, en el siglo XVIII, se construyó allí un inmenso almacén para guardar la pólvora, cambiando su nombre por el de Plaza de la Pólvora. Se erigió una horca, pero no hay constancia de ningún ahorcamiento. Lo que se sabe es que el espacio se utilizaba para enterrar a los esclavos y a los pobres en tumbas poco profundas.

En homenaje al emperador, lo llamaron Pedro II, pero seguía siendo un gran terreno abierto. En 1850, incluso plantaron algunos árboles, pero de forma desordenada. Con la inauguración del Teatro de la Paz, en 1878, se produjo una urbanización, también modesta. Su nombre definitivo llegó con el cambio de régimen: "Plaza de la República".

El gobernador Justo Chermont proyectó la construcción de un monumento en honor a la república en 1889. La primera piedra se colocó al año siguiente, pero fue un concurso el que decidió la forma del monumento. El ganador fue Michele Sebastiano.

Inaugurado el 15 de noviembre de 1897 y, todo en mármol de carrara, el monumento tiene 20 metros de altura. La estatua es de una mujer, que representa el régimen democrático, con una rama de olivo en la mano, símbolo de la paz. El genio alado, en el primer escalón de la obra sostenido por un león, levanta la bandera de la república gritando: "¡Libertad! Simbólicamente, es el progreso nacional apoyado en la fuerza del nuevo régimen el que levanta la Libertad.

Al otro lado del escalón, la Historia, sentada sobre varios libros, registra, en una hoja en blanco de un gran volumen, la fecha de la proclamación de la república. Dos pequeños genios sostienen los escudos de "Probidad" y "Unión". Las cuatro placas en honor a Floriano Peixoto, José Bonifácio, Tiradentes y Beijamim Constant se colocaron en el monumento durante el segundo mandato de Abelardo Conduru.

El primer intento de urbanizar la plaza fue en 1801, con el intendente de Belém, Arthur Índio do Brasil. Pavimentó las avenidas, adoquinó las aceras, colocó fuentes y bancos y ajardinó las avenidas.

Sin embargo, fue Antônio Lemos, en 1897, quien hizo que la Praça da República mereciera el título de "bella". Lemos hizo serias críticas al diseño urbanístico de la plaza en su informe al consejo de administración municipal. Calificó el paisajismo del lugar como "un tullido del arte de la floristería con parterres de más de un metro de altura, alineados perpendicularmente, con una simetría fatigosa, que irritaba al transeúnte más tranquilo". Modificó por completo el aspecto del lugar, cambiando incluso el pavimento de las calles que bordean la plaza por adoquines.

Durante el gobierno de Virgínio Mendonça, se construyeron dos pabellones en la plaza, el más grande es hoy el Teatro Waldemar Henrique; el más pequeño alberga la Escuela de Arte de la Universidad Federal de Pará.

Hoy en día, la Praça da República se convierte en el escenario ideal para grandes celebraciones como el Círio de Nazaré, el Día de la Raza y el desfile del 7 de septiembre. Los otros 362 días del año, es el lugar ideal para pasear con la familia, hacer evangelismo, quedar con los amigos o tener una cita.