Jalea de hierba

La gelatina de hierba, también conocida como gelatina de hojas o gelatina de hierbas, es un postre muy apreciado en Asia Oriental, elaborado a partir de la planta Platostoma palustre. Su sabor es suave y ligeramente amargo, y se suele disfrutar fría con una variedad de ingredientes como frutas o añadida al té de burbujas. Es común encontrarla en supermercados asiáticos de todo el mundo.

Desde un punto de vista nutricional, una porción de 330 gramos de gelatina de hierba contiene 44 gramos de carbohidratos, de los cuales 2 gramos son fibra dietética y 2 gramos son proteínas. No contiene grasas, vitaminas ni minerales.

La preparación de la gelatina de hierba es detallada. Comienza con la cocción prolongada de tallos y hojas envejecidas y oxidadas de la planta Platostoma palustre junto con carbonato de potasio. Posteriormente, se agrega almidón y la mezcla se deja enfriar hasta obtener una consistencia gelatinosa. Una vez cuajada, la gelatina se puede cortar en cubos u otras formas y mezclar con jarabe. Se cree que posee propiedades refrescantes, lo que la convierte en un manjar popular durante el clima cálido.

La manera de servir la gelatina de hierba varía según la región. En China continental, Hong Kong y Macao, a menudo se mezcla con jarabe de azúcar o se acompaña de ingredientes como mango, sago o leche. En Indonesia, la gelatina de hierba se conoce como cincau y se puede hacer a partir de diferentes plantas, incluyendo Platostoma palustre, Melastoma polyanthum o Cyclea barbata. La gelatina de hierba indonesia tiene un sabor característico, suave, y frecuentemente se disfruta con agua azucarada, jarabe o leche de coco.

En Malasia, Singapur y Brunéi, la gelatina de hierba es un ingrediente básico en postres como ais kacang y cendol, así como en bebidas como la leche de soja. En Filipinas, se conoce como gulaman y se utiliza en diversas bebidas y postres. Taiwán incorpora la gelatina de hierba en postres y bebidas, incluyendo las populares bebidas de boba y el hielo raspado. En Tailandia, la chaokuai (gelatina de hierba) se sirve con hielo y azúcar moreno natural, o se combina con frutas y otros postres tailandeses. En Vietnam, la gelatina de hierba es un ingrediente común en postres a base de frijoles dulces y a menudo se disfruta con otras delicias veraniegas como el douhua.

La gelatina de hierba presenta una amplia gama de variaciones regionales y es valorada en muchas tradiciones culinarias a lo largo de Asia.