Mezquita Banya Bashi, Sofía

La Mezquita Banya Bashi, un remanso de espiritualidad en pleno corazón de Sofía, Bulgaria, se erige como un testamento de la rica herencia otomana de la ciudad. Situada a un paso de los baños termales de Sofía, de los cuales toma su nombre – 'banya' significa 'baño' en búlgaro – esta mezquita es la única activa que queda de las muchas que una vez adornaron la capital búlgara.

Construida en 1576 bajo la supervisión del célebre arquitecto otomano Mimar Sinan, conocido por su obra maestra, la Mezquita Süleymaniye en Estambul, la Banya Bashi Mosque es un impresionante ejemplo de la arquitectura islámica de la época. Su cúpula, con 15 metros de diámetro, sigue dominando el perfil de la zona circundante, y su minarete, restaurado cuidadosamente a lo largo de los años, se alza como un faro de la presencia histórica musulmana en la región.

El interior de la mezquita es igualmente impresionante, con elaborados frescos y caligrafía islámica que adornan las paredes, ofreciendo un retiro pacífico y un lugar de culto para la comunidad musulmana local. A pesar de las turbulencias históricas y los cambios políticos en Bulgaria, la Banya Bashi ha permanecido como un lugar de oración ininterrumpido desde su construcción.

La mezquita está abierta a visitantes de todas las creencias, ofreciendo una rara oportunidad de experimentar una arquitectura otomana auténtica y activa en el contexto europeo. Los visitantes deben, sin embargo, respetar las prácticas religiosas y los horarios de oración, y se espera que las mujeres se cubran la cabeza y todos los visitantes se quiten los zapatos antes de entrar.