City Garden, Sofía

El Jardín de la Ciudad es el jardín público más antiguo y céntrico de Sofía, capital de Bulgaria, que existe desde 1872. Está situado entre el bulevar Tsar Osvoboditel al norte, la calle Knyaz Alexander Battenberg al oeste y la calle Joseph Vladimirovich Gourko al sur, en el centro histórico de la ciudad.

Originalmente arreglado en los últimos años de la dominación otomana de Bulgaria, fue transformado radicalmente inmediatamente después de la Liberación de Bulgaria en 1878 y la elección de Sofía como capital al año siguiente bajo el arquitecto de la ciudad Antonín Kolář por iniciativa del gobernador temporal Pyotr Alabin. Se reorganizó la red de callejones, se añadieron nuevas plantas, así como una valla baja de madera, un café y un quiosco para músicos. En un principio, el jardín recibió el nombre de Jardín de Alejandro II en honor al zar ruso Alejandro II, que inició la Guerra Ruso-Turca de 1877-78, que condujo a la Liberación de Bulgaria.

Hasta finales del siglo XIX, el Jardín de la Ciudad fue reorganizado y desarrollado en repetidas ocasiones. Entre los jardineros más destacados que trabajaron en él se encuentran Karl Betz, Daniel Neff e Iliya Todorov, que dieron forma al aspecto del jardín que conservaría hasta la Segunda Guerra Mundial.

A la construcción del mausoleo de Georgi Dimitrov, hoy en día demolido, poco después del inicio del gobierno comunista de Bulgaria tras la guerra, le siguieron múltiples reorganizaciones fundamentales, como las realizadas en 1951 y 1959 por Sugarev y R. Robev, y en 1976 y 1978 por A. Agura. Estas llevaron a orientar el jardín no hacia el antiguo palacio real como antes, sino hacia el Teatro Nacional Ivan Vazov. La nueva composición entraba a menudo en conflicto con la planificación inicial y el Jardín de la Ciudad perdió territorio y elementos arquitectónicos clave en ese periodo.

En la actualidad, el Jardín de la Ciudad no sólo es un refugio popular para los residentes de la capital, sino también un lugar predilecto para los ajedrecistas aficionados, a los que se puede ver regularmente en el pequeño jardín situado frente al Teatro Nacional. También fue el lugar en el que un grupo de unas 300 personas se reunió el 27 de agosto de 1895 para escalar el Cherni vrah en Vitosha dirigidos por el escritor Aleko Konstantinov en la que se considera la fecha de nacimiento del turismo en Bulgaria.