Bycanistes subcylindricus

El cálao de casco blanco y negro, también conocido como cálao de mejillas grises, es un ave llamativa gracias a su distintivo plumaje blanco y negro y a su desmesurado pico coronado con un prominente casco. Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos y presentan un casco más reducido. Estas aves son nativas de las áreas boscosas del centro y oeste de África, abarcando desde el oeste de Kenia hasta Côte d'Ivoire, con una población aislada en el norte de Angola. Son monógamas y anidan en cavidades de árboles, alimentándose principalmente de higos, frutas, insectos y pequeños animales.

Este cálao pertenece al género Bycanistes, que incluye seis especies de cálaos del África subsahariana conocidas por su plumaje blanco y negro y su dieta frugívora. Comparte similitudes con el cálao de mejillas marrones, especialmente en términos de hábitat. Una de las características más distintivas del ave es su pico amarillo-marrón y el casco aplanado, que es más prominente en los machos y se cree que juega un papel en la selección sexual. El cálao de casco blanco y negro también destaca por sus expresivos ojos y plumas de la cabeza, que emplea para comunicar emociones.

Estos cálaos se encuentran predominantemente en Côte d'Ivoire, con poblaciones más pequeñas dispersas por África Occidental. En África Central, pueden hallarse en países como Uganda, Kenia, Camerún, Gabón y Tanzania. Prefieren los bosques tropicales y rara vez se los ve en llanuras debido a su naturaleza arborícola. Su dieta se compone principalmente de frutas, especialmente higos, pero también son capaces de cazar pequeños animales como lagartijas y huevos de aves. Obtienen la mayor parte de su hidratación del contenido de agua en su dieta frutal y son hábiles para manejar alimentos con su pico y esófago.

Actualmente, el cálao de casco blanco y negro está clasificado como una especie de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, lo que indica que no está en riesgo inmediato de disminución de población.