Elanus caeruleus

El elanio común, también conocido como el elanio de alas negras, es una fascinante ave rapaz de pequeño tamaño que se puede observar sobrevolando grácilmente los pastizales abiertos, similar a los cernícalos. Parte de la familia Accipitridae, esta ave es fácilmente reconocible por sus largas alas y su llamativo plumaje, una mezcla de blanco, gris y negro. Una de sus características más cautivadoras son sus ojos, similares a los de un búho, orientados hacia adelante y con iris rojos.

Estas aves son bastante ingeniosas en lo que respecta a la alimentación. Prosperan gracias a los aumentos periódicos en las poblaciones de roedores, lo que les permite criar múltiples nidadas en un solo año. Curiosamente, su número en el sur de Europa ha estado en aumento, gracias en parte a actividades humanas como la agricultura y la ganadería, que crean terrenos de caza ideales para ellos.

En cuanto a la clasificación, el elanio común pertenece al género Elanus y tiene tres subespecies distribuidas por Europa, África, Asia y Filipinas. Sus plumas grises o blancas acentuadas con manchas negras y las rayas en los ojos los hacen destacar. Principalmente se les encuentra en paisajes abiertos y semidesérticos en África y Asia, aunque su territorio se está expandiendo hacia el sur de Europa.

La temporada de cría es todo un espectáculo con estas aves. Se vuelven territoriales y realizan elaboradas exhibiciones de cortejo antes de construir sus nidos. Su dieta es variada, consistiendo en insectos, lagartos, roedores y ocasionalmente aves o ranas. Al ser capaces de criar múltiples nidadas en un año, también exhiben un comportamiento nómada, moviéndose en busca de alimento.

Los elanos comunes son sociables cuando se trata de posarse, a menudo reuniéndose en grupos. Son aves relativamente silenciosas, pero pueden emitir chillidos agudos o silbidos suaves, especialmente durante la época de reproducción y descanso. También albergan una variedad de parásitos, incluyendo nematodos y piojos de las plumas. Curiosamente, sus plumas suaves pueden a veces atrapar semillas de hierba, lo que podría representar un riesgo de enredo.