Asio flammeus

El búho campestre es un ave fascinante que pertenece al género Asio. Se llama así por los mechones de plumas en su cabeza que parecen orejas, aunque éstos no siempre son visibles a menos que el búho se encuentre en una postura defensiva. Estos búhos habitan en áreas abiertas y praderas, donde se camuflan con sus plumas moteadas de color leonado a marrón. Tienen ojos grandes y llamativos y un pico corto, fuerte y curvado de color negro. Su vuelo es distintivamente errático, con batidos de alas irregulares, y su envergadura varía de 85 a 110 cm.

Puedes distinguir al búho campestre de su pariente cercano, el búho chico, observando las diferencias en el color de los ojos, los patrones de las plumas y los hábitats que prefieren.

Se reconocen diez subespecies del búho campestre, con una posible undécima. Estos búhos se encuentran en casi todo el mundo excepto en la Antártida y Australia. Se reproducen en varias regiones y a menudo migran hacia el sur durante el invierno.

Los búhos campestres tienen comportamientos únicos, especialmente en lo que respecta a la anidación y la alimentación. Anidan en el suelo, poniendo nidadas de huevos, y su dieta se compone principalmente de roedores. No obstante, también capturan pequeños mamíferos, aves e insectos. Después de comer, regurgitan egagrópilas compuestas por partes de presas no digeridas, gracias a la alta acidez de sus estómagos.

Sus llamadas también son bastante distintivas, a menudo sonando como ladridos ásperos. Durante la temporada de reproducción, emiten vocalizaciones específicas.

El estado de conservación del búho campestre varía. En algunas regiones, sus poblaciones están disminuyendo, y en ciertos lugares, como en Nuevo México, están catalogados como en peligro de extinción. Esto ha generado preocupaciones de conservación en varias partes de los Estados Unidos.