Northern brook lamprey

La lamprea de arroyo del norte es un fascinante pez de agua dulce perteneciente a la familia Petromyzontidae, estrechamente relacionado con la lamprea plateada. A diferencia de algunos de sus parientes, no es parasitaria y presenta una boca distintiva en forma de disco, ideal para succionar. Estos peces sin mandíbulas tienen un color gris-marrón y poseen una aleta dorsal que se extiende hasta su aleta caudal.

Las lampreas de arroyo del norte se pueden encontrar en el Medio Oeste y noreste de los Estados Unidos, así como en partes de Canadá. Prosperan en diversos hábitats: sus larvas, conocidas como ammocoetes, se entierran en el sedimento, mientras que los adultos prefieren la arena o la grava en corrientes de agua rápida.

Cuando son larvas, las lampreas de arroyo del norte se alimentan de detritos y pequeños microorganismos. Curiosamente, las lampreas adultas no se alimentan en absoluto. La reproducción es un evento crucial para ellas: desovan en grupos, ponen sus huevos y luego mueren poco después. Comienzan a desovar alrededor de los seis años y pasan por un complejo ciclo de vida que incluye la metamorfosis y el desplazamiento como juveniles antes de madurar en adultos.

Lamentablemente, su población está disminuyendo. La degradación del hábitat, el uso de lampricidas y la presencia de lampreas marinas invasoras son amenazas importantes. En estados como Pensilvania y Minnesota, se consideran una especie de especial preocupación. Los lampricidas, utilizados para controlar las lampreas marinas, han perjudicado inadvertidamente a varias especies de lampreas, incluida la lamprea de arroyo del norte. Para garantizar la supervivencia de estos peces únicos, es necesario intensificar los esfuerzos de conservación.