Notophthalmus viridescens

El tritón oriental es un anfibio fascinante que se encuentra comúnmente en el este de América del Norte. Estos pequeños animales pueden ser observados en diversos hábitats acuáticos como lagos, estanques, arroyos y bosques húmedos. Una de sus características más notables es la producción de una toxina llamada tetrodotoxina, que los hace poco apetecibles para los depredadores.

Los tritones orientales tienen una longevidad considerable para ser anfibios, con una esperanza de vida que oscila entre los 12 y los 15 años. Por lo general, alcanzan una longitud de unos 12.7 centímetros. Muchos aficionados disfrutan teniendo estos tritones como mascotas, especialmente durante su etapa juvenil de color naranja brillante conocida como el "efto rojo". Existen varias subespecies de tritones orientales, entre ellas el tritón de manchas rojas, el tritón de rayas rotas, el tritón central y el tritón de la península.

Estos tritones pasan por varias etapas de vida: comienzan como larvas acuáticas, luego se transforman en eftos rojos (una etapa juvenil terrestre) y finalmente se convierten en adultos acuáticos. La etapa del efto rojo es particularmente llamativa por su colorido vívido, que sirve como advertencia para los posibles depredadores. Los tritones orientales también son extraordinarios navegadores, utilizando la orientación magnética para regresar a su hogar.

Prosperan en entornos húmedos y fangosos y tienen una dieta variada que incluye insectos, moluscos, crustáceos y huevos de otros anfibios.

Sin embargo, los tritones orientales enfrentan varios desafíos de conservación. La fragmentación del hábitat, el cambio climático, las especies invasoras, la sobreexplotación y enfermedades como Batrachochytrium dendrobatidis y Ranavirus representan amenazas significativas. También son vulnerables al hongo quitridio Batrachochytrium salamandrivorans. A pesar de que están ampliamente distribuidos, estos problemas hacen que los esfuerzos de conservación sean cruciales para asegurar su supervivencia en la naturaleza.