Oceanodroma leucorhoa

El petrel de Leach, también conocido simplemente como petrel de Leach, es un pequeño ave marina nombrada en honor al zoólogo británico William Elford Leach. Esta ave pertenece a la familia de los proceláridos y se reproduce en islas remotas de las frías regiones septentrionales de los océanos Atlántico y Pacífico. Anidan en colonias cerca del mar, a menudo en lugares ocultos como grietas en las rocas y madrigueras. Cada ave pone un solo huevo blanco y es estrictamente nocturna en los sitios de reproducción para evitar a los depredadores. La colonia más grande conocida de estas aves se encuentra en la isla Baccalieu, en el este de Canadá.

En cuanto a su apariencia, el petrel de Leach es un ave pequeña con plumaje oscuro y una distintiva rabadilla blanca. Mide aproximadamente entre 18 y 21 cm de longitud y tiene una envergadura de 43 a 48 cm. Se puede distinguir de otros petreles de tormenta por su tamaño, cola bifurcada, patrón de la rabadilla y su vuelo característico y aleteante. Cuando se alimenta, recoge plancton de la superficie del océano. En tierra, solo puede moverse con un corto arrastre hasta su madriguera.

Fuera de la temporada de reproducción, el petrel de Leach es estrictamente pelágico, lo que significa que vive en el mar y es difícil avistarlo desde tierra. A diferencia de algunas aves, no sigue a los barcos y generalmente solo se ve desde la costa durante tormentas cuando los fuertes vientos lo empujan hacia los cabos. Conocidos por su longevidad, estas aves pueden vivir un promedio de 25 años, y algunas alcanzan más de 38 años. Su dieta consiste principalmente en plancton, mictófidos y otras pequeñas criaturas marinas.

El petrel de Leach es un fascinante ave marina con características y comportamientos únicos, lo que lo convierte en un sujeto cautivador para cualquiera interesado en observar la vida silvestre en su entorno natural.