Royal Botanical Gardens, Burlington

El Real Jardín Botánico tiene su sede en Burlington y es propietario de extensas áreas de protección ambiental, sitios históricos y jardines culturalmente relevantes en Hamilton, Ontario, Canadá. Es una de las principales atracciones turísticas entre las cataratas del Niágara y Toronto, así como un importante recurso hortícola, educativo, de conservación y científico a nivel local y regional. Su mandato se deriva de una ley provincial de 1941 centrada en la interacción humana con el mundo natural y la protección de las tierras de importancia medioambiental que forman el extremo occidental del lago Ontario. El Real Jardín Botánico ocupa una superficie de unos 10 km por 4 km, dominada por dos humedales costeros y paisajes tallados por los glaciares que se extienden desde el lago hasta la meseta de la Escarpa del Niágara. Se accede a los distintos jardines y zonas naturales a través de nueve entradas públicas. Es uno de los varios organismos públicos prescritos que figuran en la Ley del Patrimonio de Ontario.

En 2006, en apoyo del Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas, el Real Jardín Botánico fue seleccionado como Punto Focal Nacional de Canadá para la Estrategia Mundial para la Conservación de las Plantas por Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá.

Las 980 hectáreas de santuario natural propiedad del Real Jardín Botánico son en gran parte un remanente del coto de caza de Dundas Marsh creado en 1927. En la actualidad, las propiedades cuentan con numerosas designaciones culturales y medioambientales. La zona está asociada a múltiples lugares históricos nacionales, y el lugar ocupa un lugar destacado como punto de desembarco y conexión con otras regiones de los Grandes Lagos. Se considera un importante punto de biodiversidad vegetal para Canadá, con una proporción muy alta de las plantas silvestres de Canadá en una zona; es una zona importante para las aves según Bird Studies Canada; y forma parte de la Reserva Mundial de la Biosfera de la Escarpa del Niágara. Dentro de sus límites crecen más de 1.100 especies de plantas, entre las que se encuentran el tricophoro, que no se encuentra en ningún otro lugar de Canadá, y la mayor población que queda de uno de los árboles más amenazados de Canadá, la morera roja. Ambas plantas están catalogadas como en peligro de extinción en Canadá en virtud de la Ley de Especies en Riesgo. En 2008, la RBG fue designada zona importante para anfibios y reptiles por CARCNET, la Red Canadiense de Conservación de Anfibios y Reptiles. Varias plantas incluidas en varios programas de protección de especies en peligro se mantienen con fines de protección y educación en varias zonas del jardín.

De forma inusual, el Real Jardín Botánico es a la vez propietario de los terrenos de Cootes Paradise y Grindstone Marsh y regulador de las actividades en el agua, a pesar de ser una ensenada del lago Ontario. La regulación de las actividades en el agua dependía antes de la Comisión del Puerto de Hamilton como parte de la histórica regulación portuaria federal de la zona. A finales de los años 70, la Comisión Portuaria y el Real Jardín Botánico llegaron a un acuerdo por el que se transfería la regulación del uso de la zona acuática a los Jardines en apoyo de su mandato de protección del medio ambiente. Sin embargo, el Real Jardín Botánico no tiene ningún control regulador sobre la calidad del agua que fluye hacia sus humedales.