Thalassarche chrysostoma

El albatros de cabeza gris, también conocido como mollymawk de cabeza gris, es un llamativo ave marina con una amplia presencia en el Océano Austral. Estas aves, parte de la familia Diomedeidae, son reconocidas por sus características distintivas: tienen pasajes nasales conectados al pico superior, picos divididos y producen aceite estomacal para obtener energía. Además, poseen una glándula de sal especial que les ayuda a desalinizar el agua de mar. El nombre de la especie, "chrysostoma", se traduce como "boca dorada", en referencia a su pico dorado.

Midiendo aproximadamente 81 cm de longitud y con una envergadura de 2.2 metros, el albatros de cabeza gris es fácil de identificar. Presenta una cabeza, garganta y cuello superior de color gris ceniza oscuro, alas superiores, manto y cola casi negros, y una rabadilla y partes inferiores blancas. Su pico negro está acentuado con crestas amarillas y rosadas-anaranjadas. Estas aves anidan en colonias en islas remotas del Océano Austral y buscan alimento en la Zona Frontal Polar Antártica.

En cuanto a su dieta, el albatros de cabeza gris caza principalmente calamares y otros organismos marinos, buceando hasta 7 metros de profundidad para capturar su presa. Ponen un solo huevo en un nido construido en pendientes empinadas o acantilados, y los polluelos se independizan después de aproximadamente 141 días.

Desafortunadamente, el albatros de cabeza gris está actualmente catalogado como en peligro de extinción. Sus números están disminuyendo, principalmente debido a prácticas de pesca ilegal que resultan en una mortalidad significativa de aves. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluyendo estudios de investigación y la creación de áreas protegidas en algunas de las islas donde anidan, con el objetivo de salvaguardar el futuro de esta notable ave marina.