Grus japonensis

La grulla de corona roja, también conocida como grulla de Manchuria o grulla japonesa, es un ave rara y majestuosa originaria del este de Asia. Reconocida por su apariencia llamativa y su relevancia cultural, esta grulla simboliza la suerte, la longevidad y la fidelidad en diversas culturas.

Las grullas de corona roja adultas son predominantemente blancas con acentos negros y una distintiva mancha roja en la cabeza. Se distinguen por su altura, que varía entre 150 y 158 cm, y su peso, que oscila entre 4.8 y 10.5 kg, lo que las convierte en una de las especies de grullas más grandes.

Estas grullas se reproducen en regiones como Siberia, China y, en ocasiones, Mongolia. Durante el invierno, migran a la península de Corea y al centro-este de China. También hay una población residente todo el año en Hokkaidō, Japón. Su dieta es diversa, ya que consumen tanto materia vegetal como presas animales, mostrando comportamientos de forrajeo únicos con una preferencia por los alimentos carnívoros.

Las grullas de corona roja alcanzan la madurez reproductiva alrededor de los 3-4 años. Durante la temporada de reproducción, las parejas realizan duetos y exhiben comportamientos territoriales. Por lo general, ponen dos huevos por nido, y ambos padres comparten las responsabilidades de incubación y alimentación. Los juveniles permanecen con sus padres durante varios meses antes de independizarse.

Desafortunadamente, estas grullas enfrentan amenazas significativas, principalmente debido a la destrucción de su hábitat. Con solo unos 1,830 individuos restantes en la naturaleza, han sido clasificadas como en peligro de extinción desde 1970. Los esfuerzos de conservación, incluidos los programas de reintroducción y liberación de huevos, son cruciales para aumentar sus números poblacionales.

En la cultura china, la grulla de corona roja es un símbolo de longevidad e inmortalidad. En Japón, representa mil años de vida y aparece en muchos mitos, leyendas y obras de arte, destacando su profunda importancia cultural. En el taoísmo, la grulla es venerada como un símbolo de nobleza e inmortalidad.